Durante un compito in classe, nel quale viene richiesto di fingere di raccontare nel proprio diario una storia di amicizia, l'undicenne Carolina racconta di una amicizia speciale nata per caso...

Andrew torna a casa, a Garden State, per il funerale della madre, dopo esservi mancato da 9 anni. Inevitabile il reincontro con i vecchi amici, le vecchie strade e, soprattutto, il confronto con il padre, oltre alla conoscenza di una ragazza interessante: Sam.