Dvylikametis Karlosas, kurio tėvai žuvo per vis dar tebesitęsiantį Ispanijos pilietinį karą, tėvo draugų atvežamas ir paliekamas našlaičių berniukų pensione, kuriam vadovauja elegantiška, tačiau likimo sužalota direktorė Karmen, padedama išmintingo daktaro Kasareso, ūmaus būdo ūkvedžio Chacinto ir jaunos mokytojos Končitos. Virš pensiono nuolat lyg koks Damoklo kardas kybo grėsmė – vidury kiemo stūkso nesprogusi bomba ir niekas nežino, kada ji pagaliau prabus. Tačiau bomba – ne vienintelis šiurpą keliantis dalykas šiame pensione – vos tik atvykęs Karlosas tariasi pamatęs keistą vaiką – lyg panašaus amžiaus berniuko vaiduoklį. Netrukus iš kitų pensiono įnamių – Chaimės, Apuoko, Marčelo ir kitų – jis sužino, kad jo regimas vaiduoklis yra Santis – berniukas, dingęs tą pačią dieną, kai į pensiono kiemą nukrito ta nesprogusi bomba.
Turtingą senutę Džiuliją Reinberd kankina košmarai. Ją graužia sąžinės priekaištai, nes prieš keturiasdešimt metų ji atidavė svetimiems žmonėms savo sesers nesantuokinį sūnų. Dabar ji pasirengusi rasti sūnėną ir palikti jam visą savo turtą. Užduotį ji patiki savo tariamai ekstrasensei Blanš. Suradę senutės sūnėną ši apgavikė kartu su savo draugužiu taksistu Džordžu Lamliu bus dosniai apdovanoti. Greta veikia dar viena sukta porelė – gražuolė blondinė Fran ir jo partneris Arturas. Jie grobia turtingus įkaitus ir vėliau už juos reikalauja išpirkos – briliantais. Šių dviejų sukčių porelių keliai būtinai susikirs...
Sugedus mašinai, jaunavedžiai Deividas ir Eimi apsistoja pakelės motelyje. Žiūrėdami numeryje rastus vaizdo įrašus, jie pamato, kad visi šie sadistiniai filmai nufilmuoti jų kambaryje. Išsigandusi porelė bando sprukti, tačiau nespėję išsinešdinti, jie supranta, kad tapo kažkieno sugalvoto žiauraus realybės šou dalyviais.
Profesionali nusikaltėlių gauja grobia žmones ir reikalauja išpirkos. Tačiau visos keturios įvykdytos operacijos buvo tik repeticija prieš svarbiausią kruopščiai suplanuotą nusikaltimą. Gaujos vadeiva Hikis nauja auka pasirenka gydytoją Vilą Dženingsą ir visą jo šeimą.Gydytojo dukra tampa nusikaltėlių įkaite. Tokiu būdu Hikis vykdo savo asmeninį keršto planą – kažkada Vilas operavo jo vaiką ir šis mirė. Dabar gydytojas ir jo žmona Karena turi tik dvidešimt keturias valandas, kad iš mirties nagų išplėštų savo dukterį.