Cati, âgée de 24 ans, enfant d'une fille-mère, a grandi à l'assistance publique et travaille aujourd'hui dans une usine de textile à Budapest. Ayant appris que sa mère vit dans un village, elle décide de partir à sa rencontre.

Yamada, élève discrète et un peu maladroite, est chargée de s'occuper des fleurs emplissant les parterres de l'établissement. C'est une activité qu'elle accomplie seule, mais cela ne la gêne pas, car elle peut ainsi penser à celle qu'elle adore en secret : Kase, une jeune fille athlétique et épanouie.

Tous les jours, Laura, une avocate, reçoit la visite Fuller, un client désespéré. Gina, elle, souhaite construire sa maison avec les pierres présentes sur le terrain d'un vieil homme. Jamie, une jeune femme solitaire qui travaille dans un ranch, tombe sous le charme de Beth, une jeune avocate...

Paris dans les années 1920. Simone de Beauvoir, élève brillante et réservée, prépare l'agrégation de philosophie avec Jean-Paul Sartre, jeune homme fougueux, aussi doué que rebelle aux valeurs établies. Celui-ci arrive premier au concours, suivi, à la deuxième place, par celle qu'il nomme affectueusement "le Castor". Simone de Beauvoir devient ainsi la plus jeune agrégée de France. Tous deux choisissent de lier leurs destins par un pacte d'amour en rupture avec les convenances bourgeoises : ils s'engagent à pouvoir vivre librement leurs "amours contingentes" (par opposition à leur "amour nécessaire") et à ne rien se cacher.