Bărbatul fără nume intră în satul mexican San Miguel în mijlocul unei lupte pentru putere între cei trei frați Rojo și șeriful John Baxter. Atunci când un regiment de soldați mexicani care poartă aur pentru a plăti pentru arme noi este pândit de frații Rojo, străinul se introduce în mijlocul bătăliei cu foc lung, vânzând informații false ambelelor părți pentru propriul beneficiu.

Rănitul soldat din războiul Civil American, John Dunbar, încearcă să se sinucidă - și devine, în schimb, un erou. Ca recompensă, el este repartizat la postul său de vis, o intersecție îndepărtată de pe frontiera de vest, și în curând face prieteni neașteptați din tribul local Sioux.

Anii 1870. În frumoasa regiune mlăștinoasă Everglades din Florida, familia Baxter se luptă să supraviețuiască. În ciuda naturii abundente din jur, Jody se simte puțin singur în acest colț pierdut, mai ales că, prea chinuit de mama lui care se teme să nu piardă un alt copil, momentele lui de libertate sunt limitate. Într-o zi, el decide să-i țină companie și să adopte un tânăr cerb a cărui mamă el și tatăl său tocmai au ucis-o în timpul unei tragice călătorii de vânătoare. Acesta este începutul unei mari prietenii între copil și animal, dar și o etapă dureroasă care va marca sfârșitul copilăriei lui Jody...