Em Novembro de 1918 no meio de um exército derrotado um soldado, que em tempo de paz era proprietário de uma barbearia, perde a memória e vai parar a um asilo. Entretanto, o Mundo evolui de convulsão em convulsão até que surge um "providencial" ditador, Adenoid Hynkel, que podia ser irmão gémeo do barbeiro. Este sai do asilo e regressa à sua barbearia, envolvendo-se, desde logo, num confronto com os arruaceiros de Hynkel. O ditador prepara a invasão de Osterlich, um país vizinho, e tenta arranjar um empréstimo junto de banqueiros judeus. Perante a recusa destes Hynkel reprime violentamente a comunidade judaica e o barbeiro vai parar a um campo de concentração. Hynkel invade Osterlich, depois de resolver as divergências com outro ditador interessado na mesma invasão, enquanto o barbeiro foge do campo de concentração. Devido às suas semelhanças com o ditador o barbeiro acaba por ser tomado por Hynkel e faz um discurso memorável denunciando a tirania.
Um sargento treina de forma fanática e sádica os recrutas numa base americana, na ideia de os tornar em máquinas de guerra para o Vietname. Após serem transformados em fuzileiros, são enviados para a guerra e, quando lá chegam, deparam-se com os seus horrores.
O senador Jasper Irving pretende lançar sua nova "estratégia completa" para a guerra dos Estados Unidos no Afeganistão e, para divulgá-la, precisa convencer a jornalista Janine Roth. Simultaneamente o dr. Stephen Malley, um professor idealista, tenta convencer Todd, um de seus alunos mais promissores, a mudar o curso de sua vida. Ao mesmo tempo Ernest e Arian são soldados que estão lutando nas montanhas geladas do Afeganistão, buscando se lembrar do porquê de terem se alistado no exército americano.
Hollywood, 1942. O governo americano pressiona o realizador de cinema húngaro Michael Curtiz, que está prestes a terminar as filmagens de «Casablanca», a acentuar a mensagem de propaganda do filme a fim de influenciar a opinião pública a favor da intervenção do país na guerra europeia.
Há uma emoção no ar! Este é um filme único na história da Disney Production. Este filme é essencialmente um filme de propaganda que vende as teorias do Major Alexander de Seversky sobre os usos práticos do bombardeio estratégico de longo alcance. Usando uma combinação de animação contando de forma bem-humorada sobre o desenvolvimento da guerra aérea, o filme muda para o Major ilustrando suas ideias de que poderia ganhar a guerra para os aliados.
O ator mais aclamado da Alemanha é contratado pelo propagandista Nazi Joseph Goebbels para preparar o líder do Terceiro Reich para fazer um discurso.