بينما كان يقضي وقتًا بسبب الجنون في مستشفى للأمراض العقلية التابعة للدولة ، يلهم راندل باتريك مكمورفي ، المحرض على الجماهير العنيد ، زملائه المرضى على التمرد على الحكم الاستبدادي للممرضة الرئيسية ، ميلدريد راتشد.

تم تعيين ممرضة شابة ، ألما ، مسؤولة عن إليزابيث فوغلر: ممثلة تبدو بصحة جيدة من جميع النواحي ، لكنها لن تتحدث. بينما يقضون الوقت معًا ، تتحدث ألما إلى إليزابيث باستمرار ، ولا تتلقى أي إجابة. الوقت الذي يقضونه معًا يقوي فقط الإدراك الساحق بعدم وجود المرء.

يتم وضع الصداقة التي تدوم مدى الحياة بين Rafe McCawley و Danny Walker على المحك النهائي عندما يتورط الطياران المقاتلان في مثلث الحب مع الممرضة البحرية الجميلة Evelyn Johnson. لكن التنافس بين الأصدقاء الذين تحولوا إلى أعداء تم تعليقه على الفور عندما وجدوا أنفسهم في قلب هجوم اليابان المدمر على بيرل هاربور في 7 ديسمبر 1941.