Ένας συνηθισμένος χαμαιλέοντας καταλήγει άθελά του σε μια αφιλόξενη πόλη καταμεσής της ερήμου, όπου παριστάνει τον πιστολέρο και, με το ερμηνευτικό του ταλέντο, καταφέρνει να χριστεί σερίφης.
Ο πρώην σερίφης Μπεν Στράιντ κυνηγάει επτά παράνομους που λήστεψαν έναν ταχυδρομικό και σκότωσαν τη γυναίκα του. Ο Στράιντ αισθάνεται ενοχές, επειδή αν αυτός κρατούσε τη δουλειά του, η γυναίκα δεν θα βρίσκονταν στο γραφείο τη μοιραία ώρα. Στη διαδρομή του, θα βοηθήσει ένα παντρεμένο ζευγάρι και θα ενωθεί μαζί τους. Πιο κάτω, θα μπουν στην παρέα δύο άντρες, που όμως έχουν σκοπό να ακολουθήσουν τον Στράιντ ως τους παράνομους και να αποκομίσουν τη λεία για τους εαυτούς τους. Δεν είναι οι μόνοι, όμως, που κουβαλάν κάποιο μυστικό.
Το κλασικό αυτό γουέστερν με την καταιγιστική δράση με τον Τζον Γουέιν, ξεκινάει με μια θεαματική ληστεία ενός τρένου που μεταφέρει μια χρηματαποστολή από αντάρτες της Ομοσπονδίας. Ο αρχηγός του τρένου (Τζον Γουέιν) φυλακίζει τους ηγέτες των εχθρών (Χόργκε Ριβέρο, Κρις Μίτσαμ), οι τρεις τους όμως αργότερα γίνονται φίλοι, όταν η διαμάχη τελειώνει. Αναζητούν μαζί τους προδότες μέσα στην Ένωση που είναι υπεύθυνοι για μια αλυσίδα ληστειών τρένων, μια αποστολή που μοιραία οδηγείται στο τέλος, σε ένα ξέφρενο πιστολίδι.
Ο σερίφης Πατ Γκάρετ έχει μόλις τοποθετηθεί στο Λίνκολν του Νέου Μεξικού και χαίρεται που καταφτάνει εκεί ο παλιόφιλος του, ο Ντακ Χόλιντεϊ. Ο Ντακ έχει χάσει το άλογο του κι αυτό βρίσκεται στην κατοχή του διαβόητου Μπίλι. Όμως, ο Μπίλι γίνεται φίλος με τον Ντακ κι αυτό ψυχραίνει τις σχέσεις του με τον σερίφη. Ο Ντακ αναγκάζεται να κρύψει τον Μπίλι στο σπίτι της κοπέλα του, της Ρίο, αλλά αυτή τον ερωτεύεται....