Ellenállhatatlan zenés portré George M. Cohan énekes és táncos életéről és koráról. James Cagney mindig azt szerette volna, hogy nemcsak a tánca miatt, hanem a kemény-fiú szerepeiért is emlékezzenek rá és ebben az élvezetes musicalben - mely George M. Cohan énekes-táncos életéről szól - be is bizonyította ezt. Cagney személyes kedvenc alakítása ez.

Mi irányítjuk a sorsunkat, vagy láthatatlan erők manipulálnak? David Norris bepillant a jövőbe, amit a végzet szánt neki, és rájön, hogy valami mást akar. Ahhoz, hogy ezt elérje, a nyomába kell erednie az egyetlen nőnek, akit valaha szeretett, a modern New York utcáin és utcái alatt. David, az ambiciózus politikus egy hajszálra van attól, hogy bekerüljön a szenátusba, amikor megismerkedik a gyönyörű balett-táncossal, Elise Sellasszal. Ez a nő senkihez sem fogható. Csakhogy amint David ráébred, hogy beleszeretett a lányba, titokzatos erők fognak össze, hogy távol tartsák egymástól a két embert.

Henri de Toulouse-Lautrec francia festő és grafikus a posztimpresszionizmus kiemelkedő mestere s egyben legkülönösebb, mozgalmaktól és csoportosulásoktól független művészegyénisége, aki 1885-től Párizs éjszakai mulatóiban élte különös, önpusztító életét. "Az a drámai tárgyilagosság, az a könnyelmű fintor, az a karikatúra felé hajló kesernyés derű, amely a nagy művész munkáját jellemzi, áthatja ezt a filmet is" (Újvári Imre), amely hőse nőkapcsolataira koncentrál. A gyerekkori balesetben eltört s fejlődésben visszamaradt lábai miatt gnómnak ható festőt kitűnő jellemszínész játssza (lábait felkötötte és térdére szerelte a gyerekcipőket). A dizőzt alakító Gábor Zsazsa mellett Toulouse-Lautrec filmbeli keze is magyar: Vértes Marcel mesteri keze "alakítja".

Scott Hastings, a táncbajnok élete legsorsdöntõbb lépésére szánja el magát, mikor szülei legnagyobb elképedésére és ellenzése ellenére a táncos-tanuló Frant választja meg új partnerének. Az, hogy választása a "csúnya kiskacsára" esett, a táncosok csillogó világában nem csupán furcsának, de egyenesen árulásnak számít. A páros hamarosan megtapasztalja, hogy a csoda akkor történik meg, amikor a legkevésbé számít rá az ember.

Jonathan Reeves több kortárs stílust és modernizmust szeretne bevinni az Amerikai Balett Akadémiára. Toborzótábort szerveznek táncosoknak, a legjobban teljesítők végül felvételt nyernek az akadémiára. A jelentkezők között van Bella is. Jonathan Reeves feladata, hogy több kortárs stílust és modernizmust vigyen be az Amerikai Balett Akadémia képzési formáiba. Ennek megvalósítása érdekében Reeves arra kéri a vezető koreográfusokat, Charlie-t, Coopert és Tommyt, hogy szervezzenek egy toborzótábort táncosoknak, ahol a legjobban teljesítők végül felvételt nyernek az akadémiára. A jelentkezők között van Bella Parker is, aki eddig a sikeres nővére, Kate árnyékában élt. Most végre megkapja az esélyt, hogy belépjen a reflektorfénybe.

Alice és Charlotte szobatársként él Manhattanben a nyolcvanas évek elején. Nappal keményen dolgoznak, de éjszaka minden a szórakozás körül forog. A discóban élnek társasági életet, a zenés szórakozóhelyen keresik a szerelmet. Jelentkezőben nincs hiány, szinte minden ujjukra akad szépreményű titán. Miközben megpróbálnak boldogan élni, szinte észrevétlenül kikopik alóluk a klub. A fiataloknak már nem az a zene kell, és a hatóságok is egyre többet zaklatják a szórakozóhelyet. Amikor a klub bezár, útjaik elválnak, sorsuk eltávolodik egymástól.

Dixie Leonard visszaemlékezése fellépéseire a második a koreai és a vietnami háborúkban, az amerikai katonák előtt.

Hőse, Jakie egy zsidó kántor egyetlen fia, aki arra rendeltetett, hogy kövesse a család többgenerációs hagyományát. Őt azonban a jazz ragadja magával. Amikor kiderül, hogy egy mulatóban énekel, dühös atyját és megtört szívű édesanyját hátrahagyva megszökik a szülői házból. Évekkel később az új néven (Jack Robin) elismert jazzénekessé vált fiú visszatér, hogy megbocsátást nyerjen. Ám mivel beteg édesapja továbbra is hajthatatlan, Jacknek választania kell négerré maszkírozott énekeskénti karrierje és zsidó identitása között.

Martina táncosnő, a zene, a tánc az élete. Mindent meg is tesz, hogy szenvedélye beteljesüléseként eljusson a Broadway színpadaira. Amikor viszont álma megvalósulni látszik, és behívják egy válogatásra, fény derül életének arra a fejezetére, amely komoly akadályt gördít továbblépése elé. Rájönnek, hogy Martina egy New York-i éjszakai mulató, a Unicorn ünnepelt sztárja. Végül azonban épp ezen a helyen akad rá egy fiatalember, aki nem csak szerelmet hoz neki, de megtanítja rá, hogyan érheti el mindazt, amire valaha vágyott...

A táncos Athena Los Angelesben próbál szerencsét. Egy nap megkeresi a régen látott, magának való apja, és elmondja, hogy rákos beteg, az orvosok szerint nem sok ideje van hátra. Jack arra kéri a lányát, költözzön haza Floridába, és gondozza őt. Athena teljesíti a kérését, ám Jack ápolása idővel mind nagyobb kihívást jelent számára. Különösen, amikor visszahívják LA-be, ami élete nagy lehetősége. Athena él az alkalommal, ám az apjához fűződő kötelék ahelyett, hogy elszakadna, még erősebb lesz.

ét évvel ezelőtt Catherine (Katie Holmes) barátja, a hóbortos zenész egyik napról a másikra eltűnt. A lány azóta sem felejtette el. De nemcsak azért, mert nagyon szerelmes volt a srácba, hanem azért is, mert mostanában úgy érzi, a szökevény ismét felbukkant. Egy pillanatra megpillantja őt az utcán, a tömegben, az arca visszatükröződik egy ablak üvegén... És mindez éppen akkor, amikor egy rendőr (Benjamin Bratt) is újra foglalkozni kezd a régi üggyel. Handler felügyelőt nemcsak a két évvel ezelőtti titokzatos eltűnés érdekli; az utóbbi időben még néhány fiatalembernek nyoma veszett, méghozzá egészen hasonló körülmények között. És mindannyiuknak köze volt Katie-hez. A lány úgy érzi, összeroppan a hirtelen ránehezedő, rémisztő teher alatt...