Џамал Малик осамнаестогодишњи је младић из Бомбаја, дете улице, без родитеља, често и без хране. Од малена је научио на тежак, живот сиромаха. Но, његов се живот мења кад успе да се квалификује за квиз „ко жели да буде милионер“. На чуђење милионског аудиторијума и уз навијање целе нације, Џамал успева да одговори на сва питања. Џамала тек једно питање дели од освајања 20 милиона рупија! То је тако необично да изазива сумњу полиције, која почиње да га испитује. Одговарајући на питања, Џамал препричава догађаје из свог живота, од најранијих сећања до мукотрпног одрастања. Сећања су тако жива да их, проживљавамо заједно са главним јунаком, а исто се догађа и строгом и грубом полицијском инспектору. Џамалове приче су истовремено и потресне и дирљиве и тужне и смешне, а у сваком од тих догађаја он је научио по један одговор на питања која је добио у квизу...

Инспирисан документарцем ,,Преживети Мумбај”, радња филма одвија се у хотелу у коме имућна клијентела и особље бивају заробљени од стране терориста. Њихова окрутност представљена је без улепшавања, поготово у моментима кад хладнокрвно убијају госте хотела. Имамо прилику да видимо како скоро венчани брачни пар Дејвид и Захра, проживљавају агонију, оставивши бебу са дадиљом на спрату. Ту је и руски бизнисмен, женскарош који даје филму хумористични додатак. Сваки лик је уплашен и рањив, али и храбар на свој начин.