Joukko amerikkalaisia toimittajia matkustaa henkensä kaupalla Yhdysvaltojen halki keskellä nopeasti leimahtanutta sisällissotaa, päämääränään Washington ja Valkoinen talo. Koko kansakunta on veitsenterällä, kun valtionjohto on muuttunut fasistiseksi diktatuuriksi ja sodan eri osapuolet toteuttavat alati kiihtyvää poliittista väkivaltaa toisiaan kohtaan.
Urakeskeiseltä poikaystävältään kosintaa odottava Anna päättää ottaa ohjat omiin käsiinsä, kun hän saa kuulla irlantilaisesta perinteestä, jonka mukaan karkauspäivänä miehen on suostuttava naisen kosintaan. Anna päättää seurata poikaystäväänsä Irlantiin ja yllättää tämän Dublinissa, mutta rajuilma pakottaa Annan koneen laskeutumaan toiselle puolen maata. Majataloa pitävä Declan lupaa auttaa Annan perille, ja kinasteleva kaksikko suuntaa matkaan yllättävin seurauksin.
Kirjailija Max Zorn saapuu New Yorkiin markkinoimaan vasta julkaistua kirjaansa. Hänen nuori Clara-vaimonsa on mukana kiertueella. Uutukaisessa romaanissaan Max käsittelee intohimoista rakkaussuhdettaan samassa kaupungissa 17 vuotta sitten. Kun Max lopulta törmää Rebeccaan, suhteen toiseen osapuoleen, päättävät vanhat ystävykset viettää vielä yhden viikonlopun yhdessä; sen viimeisen. He palaavat Long Islandin kärjessä sijaitsevaan kalastajakylään Montaukiin, josta tulee niin toiveiden kuin katumuksenkin näyttämö.