Je rok 1954 a USA, ktoré sa stále celkom nespamätali z 2. svetovej vojny, sú ovládané paranojou a protikomunistickou hystériou. Detektív Teddy Daniels a jeho kolega Chuck prichádzajú na ostrov pátrať po šialenej vrahyni, ktorá zmizla zo svojej cely v psychiatrickej liečebni. Daniels je vojnový veterán, ktorý stále spomína na prežitú traumu a na dôvažok sa musí vyrovnať i so smrťou manželky. Ako skúsený detektív však rýchlo vycíti, že na ostrove nie je niečo v poriadku.
Drum Eatenton strieľa po vtákoch na svojom dvore, kde sa práve pripravuje svadobná hostina. Jeho dcéra Shelby sa má už o chvíľu vydať za Jacksona Latcherieho. Jeho manželka M´Lynn so Shelby sa preto ponáhľajú do kaderníctva Truvy´s Beauty Parlor, aby si dali upraviť vlasy. Tam už sedí ďalšia kamarátka Annelle Dupuy Desotoová, ktorá aj nie je vydatá, pretože jej manželstvo sa nemôže zlegalizovať. Majiteľka kaderníctva Truvy Jonesová nahovára svoje zákazníčky a priateľky na zmenu účesov. Nechýba ani excentrická Ouiser Boundreauxová, ktorá do každého zapára a ironizuje ho a rozhodne nie je svojím oblečením či hrubým vyjadrovaním sa zosobnením južanskej krásky. Jedinou ženou, ktorá rozumie jej náladám je nedávno ovdovená Clairee Belcherová. Ako hovorí: Ak nevieš o niekom povedať čokoľvek dobré, posaď sa ku mne.
Markíz de Sade, aristokrat, starý zvrhlík, excentrický a slobodomyseľný grafoman, je obvinený zo sadizmu, únosov a poburujúcich sexuálnych praktík. Počas hrôz Francúzskej revolúcie len o vlások unikne gilotíne a je prevezený do blázinca v Charentone. Ústav vedie osvietený abbé Coulmier, ktorý dovolí svojmu pacientovi písať, pretože vie, že je to jediný spôsob, ako markízovi umožniť, aby sa zbavil svojich úchyliek. Je pochopiteľné, že muž markízovho formátu, posadnutý písaním, hľadá spôsob, ako publikovať. Spojenie medzi väzením a slobodou objaví v Madeleine, mladej, krásnej a šikovnej práčke. Ona, fascinovaná literatúrou a vzdelaným erotomanom, vynáša jeho knihy z blázinca na škandalózne vydanie. Uverejnenie obscénnych textov šokuje štátnu správu, ktorá sa postará o konečné skrotenie neúnavného autora. Do ústavu preto pošlú odporného psychiatra doktora Royera - Collarda, ktorý je známy svojimi krutými a predpotopnými liečebnými metódami...
Brendan Frye (Joseph Gordon-Levitt) miluje svoje dievča Emily (Emilie de Ravin), tá je však už tri mesiace nevedno kde. Keď sa mu konečne po telefóne ozve, má vydesený hlas a žiada ho o pomoc. Brendan ju nájde, ale už mŕtvu. S pomocou svojho jediného kamaráta Brain je odhodlaný zistiť kto ju zabil a prečo. Pátranie ho zavádza do temného a nebezpečného prostredia zločineckého gangu a umožní mu odkryť tvrdú pravdu o sebe samotnom, Emily a tých, ktorí sú zodpovední za jej smrť.
Obraz slovenskej dediny v období vysťahovalectva Slovákov do Ameriky. Hlavný hrdina sa vracia z Ameriky do rodnej dediny. Dozvedá sa o ožobračení svojej rodiny krčmárom a richtárom podvodnými machináciami. Napriek svojej túžbe pokojne sa usadiť, je nútený naprávať dôsledky tejto nespravodlivosti. I keď napokon dosiahne svoj cieľ, odchádza do mesta nezmierený s tiesnivými pomermi na dedine, ovplyvnenými majetkovou závislosťou.
Televízna inscenácia divadelnej hry nemeckého autora Gerharta Hauptmanna, v ktorej autor zobrazuje morálny a fyzický úpadok rodiny. Sedemdesiatročný podnikateľ Mathias Clausen verí, že po manželkinej smrti nájde šťastie a lásku u mladej Inken Petersovej, dcéry záhradníka. Ich vzťah nezostáva dlho utajený ani jeho deťom. Po Clausenovom rozhodnutí vziať si Inken za ženu sa jeho deti usilujú zbaviť ho svojprávnosti. Strach o rodinný majetok maskujú predstieraním obáv o spoločenské znemožnenie otca a zhanobenie matkinej pamiatky. Úklady vyústia do tragédie - v zúfalstve nad svetom, v ktorom nemajú miesto idealisti a humanisti, si Clausen berie život.