Elleno Ripley kot edino preživelo posadke vesoljske ladje Nostromo, odkrije ekipa po 57. letih kroženja po galaksiji v umetni hibernaciji. Korporacija zgodbi o srečanju s smrtonosnim bitjem častnice Ripley ne verjame, dokler ne izgubi komunikacije z naseljeno kolonijo na planetu LV-426. Korporacija najame Ripley kot svetovalko na reševalni misiji, z ekipo neustrašnih kolonijskih marincev.

Graham Hess je protestantski pastor, ki živi z dvema otrokoma in bratom Merrill, nekdanjim zvezdnikom bejzbola, ki dela na bencinski črpalki. Po smrti žene v prometni nesreči Graham izgubi vero in posledično opusti svoje župljane. Nekega jutra, ko se zbudi in ugotovi, da so njegovi otroci ohlajajoče odkritje na poljih, ki obdajajo njegovo kmetijo.

Da bi proslavili pomembno Robovo napredovanje v službi, mu njegova punca Beth in nekaj prijateljev zvečer priredijo velikansko poslovilno zabavo presenečenja, preden bi se za nekaj časa preselil na Japonsko. A tisto noč se v New Yorku dogaja nekaj nedoumljivega in strašnega: mesto je očitno napadla nekakšna velikanska, neustavljiva pošast, velika kot nebotičnik. Vrstijo se izgredi, množične smrti, na ulicah se vojska bojuje z orjakom in legendarni Kip svobode ostane brez glave. Gigantsko skrivnostno bitje uničuje vse na svoji poti, prijatelji pa se odločijo rešiti Beth, medtem ko dogodke ves čas beležijo s prenosno kamero. Nihče ne ve, odkod je prišel pošastni stvor, in ali ga je sploh mogoče pokončati.