Klano vadas atstumia savo sugulovę ir priverčia jaunąjį samurajų ją vesti. Kai aplinkybės keičiasi ir klanas reikalauja ją grąžinti, samurajus ir jo tėvas meta iššūkį besąlygiško paklusnumo tradicijai.
Kartu su savo mama ir seserimis Elinora (akt. Emma Thompson) kovoja su finansiniais sunkumais, kilusiais mirus tėvui, kuris paliko savo turtą kvailokam savo sūnui iš pirmosios santuokos. Spręsdama šeimynines problemas, Elinora susižavi savo netikru įbroliu Edvardu Ferarsu (akt. Hugh Grantas), bet sužino, kad jis negali jai asistuoti, nes jau prieš daugelį metų susižadėjo su kita. Šeima persikelia į kaimą, kur energinga Elinoros sesuo Marijana (akt. Kate Winslet) įsimyli šaunų vietinį vyrą Džoną Viloubį (akt. Gregas Wise'as), mergišių, kuriam ji, atrodo, taip pat patinka.
1805. Napoleonas dominuoja Europoje. Jam priešinasi tik Anglija. Tai yra Napoleono karų laikai, o dabar jūros ir vandenynai tapo svarbia ir strategine kovos vieta. Atlanto vandenyne anglišką karo laivą „Surprise“, kapitonu „Lucky“ Jacką Aubrey (Crowe), netikėtai užpuola priešo karo laivas, žymiai pranašesnis už jį. Tuomet Aubrey priima įsimintiną sprendimą: nepaisant rimtos žalos, kurią patyrė siurprizas ir jos ištikimasis įgula, įskaitant chirurgą Stepheną Maturiną (Bettany), jis nusprendžia plaukti, rizikuodamas, plaukti per dvi jūras, norėdamas sulaikyti ir sugauti savo priešą. Tai misija, kuri gali nulemti tautos likimą arba sunaikinti kapitoną ir jo įgulą, susidūrusią su daug geriau ginkluotu ir negailestingu asmeniu, persekioti per jūrą, kuri jį nuneša į kitą pasaulio kraštą.
Ketvirtojo XVII a. dešimtmečio Amsterdamas. Jauna našlaitė Sofija (aktorė Alicia Wikander), globojama vienuolyno vyresniosios (akt. Judi Dench), prievarta ištekinama už vieno turtingiausių miesto pirklių Cornelio Sandvoorto (akt. Christoph‘as Waltz‘as). Turtus pirkliui padėjo susikrauti Amsterdamą apėmusi tulpių karštinė. Tuo metu naujos nuostabaus grožio gėlės kaitino vaizduotę ir plėšė pinigines. Už vieną retos rūšies tulpės svogūnėlį karštinės piko metais (1637 m.) buvo mokamos sumos, dešimt kartų viršijančios metines nagingo amatininko pajamas. Besididžiuodamas jauna gražia žmona, pirklys užsako nutapyti jos portretą. Tarp neturtingo, bet talentingo dailininko Jano (akt. Dane‘as DeHaan‘as) ir jaunosios Sofijos netrukus įsiplieskia meilė. Jaunuoliai priversti slapstytis ir vogti retas švelnumo akimirkas, nes puikiai supranta, kad paprasčiausiai pabėgti nepavyks.
Gatvės klounui, akrobatui ir benamių vaikų globėjui Diubua pats likimas lėmė patekti pas jūrų piratus ir galiausiai tapti Rytų kovų meistru. Likimas nuveda Diubua į Tibete rengiamas pasaulio rungtynes, kur kovojama iš pradžių dėl “Auksinio drakono” prizo, paskui – dėl žmonių gyvybių. 1925 metais vykstančiame turnyre kinas, rusas, japonas, škotas, ispanas, turkas, afrikietis, amerikietis kovoja pagal savo tautos papročius ir stilių. Kiek rungtynių, tiek mažų ryškių spektaklių su tautiniais kovos šokiais. Ir visa tai supa iškilmingas dar neokupuoto Tibeto grožis.
Veiksmas vyksta 1666 metais Masačiūsetso įlankos baltųjų kolonijoje. Čia vyrauja puritoniškos vertybės, todėl naujoji atvykėlė Hester sutinkama gana įtariai. Jauna moteris greitai įsilieja į kolonijos gyvenimą ir, įsikūrusi atokioje fermoje, laukia atvykstančio vyro. Tačiau ji jaučia nenumaldomą aistrą jaunam kunigui Artūrui Dimesdeilui. Ir šis neabejingas jaunai gražuolei. Sužinoję, kad Hester vyras greičiausiai žuvo kelionėje per vandenyną, jiedu sutvirtina savo meilę, iš kurios gimsta kūdikis. Tuo metu kolonijoje pasirodo Hester vyras Čilingvortas, praleidęs metus indėnų nelaisvėje. Jis ima keršyti neištikimai žmonai ir, apkaltinęs ją raganavimu, įkiša į kalėjimą. Tačiau meilė nugali viską, ir Hester pasiryžusi paaukoti dėl jos net savo gyvybę.