Kvalitní přepis románu Irvinga Stone zobrazuje nejen dramatický život malíře Vincenta van Gogha, ale i celé malířské hemžení v Paříži v období rozkvětu impresionismu. Neméně přesvědčivě je podána i postava Paula Gaugina. Zajímavé jsou i rekonstrukce krajin a objektů, které tvůrci vytvořili pro natáčení podle van Goghových malířských děl. Barvité zachycení Provence řadí tento film k nezapomenutelným životopisným dílům.

Nicholas Arden a Ellen Wagstaffová Ardenovi jsou po třech letech milujícího manželství a se dvěma malými dcerami doma v Los Angeles na palubě letadla, které spadne v jižním Pacifiku. Přestože většina cestujících nehodu přežije, Ellen pravděpodobně zahyne, když ji smete záchranný člun a její tělo se nikdy nenajde. Rychle se posuneme o pět let dopředu. Nicholas, který chce žít dál, nechá Ellen prohlásit za mrtvou. Součástí tohoto kroku je i to, že se znovu ožení, tentokrát s mladou ženou jménem Bianca Steeleová, kterou chce vzít na líbánky do stejného letoviska v Monterrey, kde s Ellen strávili líbánky. Téhož dne Ellen vysadí v Los Angeles námořnictvo, které ji zachránilo z ostrova v jižním Pacifiku, kde byla posledních pět let uvězněna. Žádá námořnictvo, aby její záchranu nezveřejňovalo ani neoznamovalo Nicholasovi, protože to chce udělat sama.

Samba se do Francie přistěhoval před deseti lety ze Senegalu. Pracuje načerno v různých zaměstnáních a doufá, že brzy dostane povolení k trvalému pobytu. Jeho neradostná rutina se změní, když potká Alice – manažerku, která trpí syndromem vyhoření a dobrovolnickou prací se snaží dát svůj život zpátky dohromady. Brzy mezi nimi vznikne křehké pouto. Jejich vztah se však nesetkává s pochopením okolí: Sambův strýc synovce varuje, že jej žena opustí, jakmile bude psychicky zase v pořádku, a Aliciiny kolegyně jí zase vyčítají, že si od klienta neudržela profesio…

Alici je čtyřicet, má dvě děti, rozešla se s manželem a vrací se zpátky do města, kde se narodila a vyrostla. Zpátky ke kořenům! Doma si chce utřídit myšlenky a začít znovu od začátku. Vždyť život začíná až po čtyřicítce, říká se. Nemůže existovat lepší start než narozeninová party s kamarádkama! „Na svoje narozeniny to vždycky přeženu, utrhnu se ze řetězu.. a pak zpátky do normálu." těší se Alice. S návratem do normálu to ale nebude vůbec žhavé a její život nabere zcela nečekaný směr. Na oslavě potkává tři mladíky, s jedním z nich stráví noc a všem pak nabídne, že u ní mohou chvíli bydlet. Najednou má v domě o dost větší rodinu a také nebezpečně se rozvíjející romantický vztah, snad dokonce lásku. A pak se ve dveřích objeví bývalý manžel s kufrem v ruce.