Engleski brod H.M.S. Bounty na početku je dvogodišnjeg putovanja s destinacijom u Tahitiju. Njegova je misija sakupiti veće količine kruhovca, biljke koja raste u tim krajevima, a koristi se kao hrana za robove. Na čelu broda je okrutni kapetan William Bligh (Charles Laughton) nepopularan među posadom. Njegov prvi časnik, poručnik Fletcher Christian (Clark Gable) također ga ne voli, ali je stekao kapetanovo poštovanje.
Portsmouth, Engleska, prosinac 1787. Brod engleske kraljevske mornarice Bounty sprema se isploviti prema otočju Tahiti u Tihom oceanu. Na čelu posade je iskusni kapetan William Bligh (T. Howard) kojemu se za kormilom pridružuje prvi časnik Fletcher Christian (M. Brando). Iako vrhunski pomorac, kapetan Bligh ne uživa povjerenje svojih mornara zbog pretjerane strogosti. Suočeni s olujnim nevremenom i kapetanovom samovoljom tijekom puta, mornari jedva dočekaju pristajanje na slikoviti tihooceanski otok koji im se učini rajem na Zemlji. Kada nakon obavljenog zadatka kapetan Bligh zapovjedi povratak, nezadovoljna mu se posada predvođena časnikom Christianom, zaljubljenim u domorotkinju Maimiti (Tarita), odluči suprotstaviti pod cijenu izdaje domovine.