Vládní agent Hubert Bonisseur de La Bath alias OSS 117 je pověřen úkolem najít a zastavit nebezpečného vědce a mága Dr. Sinna. Ten má v jihovýchodní Asii laboratoř, kde při pokusech na myších testuje nebzpečnou biologickou zbraň – virus moru díky kterému by mohl ovládnout svět. Pátrání přivede Huberta do Bangkoku, kde se potýká nejen s nebezpečnou konkurencí ale také s krásnou Lilou, doktorovou sestrou.

Caesar je šimpanz, se kterým jsme se seznámili před třemi lety ve velmi úspěšném filmu Zrození planety opic. Tehdy právě on, jako první z lidoopů, získal mimořádně vysokou inteligenci a to kvůli pokusům s ještě neschváleným lékem na Alzheimerovu nemoc. Chytrý lidoop se stal senzací, ale zároveň předznamenal zásadní revizi pohledu na to, kdo je skutečným pánem tvorstva. Příběh Úsvitu planety opic začíná deset let poté, co se Caesar se smečkou dalších uprchlých lidoopů ukryl v hlubokých lesích poblíž San Francisca. Lidstvo v mezidobí prakticky zdecimoval agresivní virus, jehož první příznaky se objevily na konci prvního dílu. Těm, kteří virovou pandemii přežili, navíc hroutící se svět stavěl do cesty další nečekané překážky. Území uvolněné lidmi postupně obsadil národ geneticky pozměněných lidoopů, v jejichž čele stojí právě Caesar.

V nepříliš vzdálené budoucnosti postihla Zemi katastrofa, kterou přežilo jen málo lidí. V novém světě vládne právo silnějšího. Bandy násilníků zotročily většinu. Malá skupinka dívek žije mimo zajetí a jednoho dne se jim podaří osvobodit dvě zajatkyně. Ukazuje se, že Miranda a Friday žily jako otrokyně a zažily jen bolest a trýznění. Vysvobození však není konečné a hrdinky se ocitají v nebezpečných pastích i smyslných hrách.

Mladá žena z tradiční rybářské vesničky má přísného manžela, miluje přitom jeho nejlepšího kamaráda. Sní o svobodě, kterou se jí ale nedaří najít.