John Frankenheimerin ohjaama toimintaelokuva alkaa tilanteesta, jossa viisi toisilleen ennestään tuntematonta miestä on kutsuttu Pariisissa sijaitsevaan autioon teollisuushalliin. Neljää eri kansallisuutta edustavista miehistä jokainen on jonkin suuren luokan ryöstöissä tarvittavan osa-alueen spesialisti. Toimeksiantajaa edustava Deirdre selvittää miehille näiden tehtävän, joka on anastaa salaperäinen matkalaukku raskaasti aseistettujen turvamiesten ympäröimältä mieheltä. Muuta kenellekään ei kerrota. Alkaa ryöstön valmistelu, ja kun sen toteutuksen aika koittaa, asiat mutkistuvat toden teolla.
George, Anna ja heidän poikansa Georgie saapuvat perheen loma-asunnolle viettämään leppoisia lomaviikkoja järven rannalla. Heidän naapurillaan Fredillä on vieraanaan kaksi nuorta miestä, jotka lyöttäytyvät perheen seuraan. Vierailu saa järkyttävän käänteen, kun miehet rikkovat perheen puhelimen ja kieltäytyvät lähtemästä. Siitä alkaa sadistinen ja piinaava leikki, jossa hengissä selviytyminen käy hetki hetkeltä yhä epätodennäköisemmäksi.
Huipputekniikalla varustettu avaruusalus katosi jälkiä jättämättä ensilennollaan seitsemän vuotta aikaisemmin. Heikko mutta sinnikäs signaali kadonneelta alukselta antaa kuitenkin aiheen muodostaa pelastustiimin, johdossaan peloton kapteeni Miller, rohkeaa galaktista pelastustehtävää varten. Mukana ovat Millerin lisäksi hänen huippumiehistönsä ja kadonneen aluksen suunnittelija. Heidän tehtävänään on löytää ja pelastaa ultramoderni avaruusalus. Mutta he päätyvätkin kokemaan ultrakauheita hetkiä tähtienvälisessä maailmassa.
Tom Welles on tavallinen perheenisä ja yksityisetsivä. Tom elättää perhettään selvittelemällä hienotunteisesti ökyrikkaille tyypillisiä kulissientakaisia keskiverto-ongelmia, aviorikoksia yms. Tasaiseen keskivertoarkeen tulee kuitenkin vaihtelua, kun vastahaudatun teollisuuspohatan leski tarvitsee Tomin palveluksia. Ryhdikkäänä tunnetun vainajan kassakaapista on löytynyt 8 mm:n filmille kuvattu snuff-elokuva, eli tässä tapauksessa nuoren tytön raiskaus ja murha. Leski haluaa tietää onko filmi huijausta vai onko filmillä näkyvä nuori tyttö todella murhattu. Filmin alkuperän metsästys vie Tomin Floridaan. Siellä hän ottaa apurikseen pornofilmejä myyvän kirjakaupan harjoittelijan Maxin. He sukeltavat syvälle pornoteollisuuden pohjamutiin etsien snuff-elokuvia ja pääsevät uusille vereksille jäljille. Welles saa kuitenkin huomata olevansa itsekkin synkällä matkalla ihmismielen salattuihin ja pimeimpiin syövereihin, kun pornobisneksen perverssiot ottavat otteen hänestä itsestään.
Lainahai Chili Palmer on kyllästynyt työhönsä. Saapuessaan Los Angelesiin perimään velkoja maineensa menettäneeltä ohjaaja Harry Zimmiltä, Chili pitää kiristyspuheensa... ja esittää Harrylle käsikirjoitusideansa. Chili imaistaan silmänräpäyksessä Hollywoodin maailmaan: hän jututtaa filmitähti Martin Weiriä, treffailee B-elokuvien kuningatar Karen Floresia ja saa jopa pöytävarauksia kaupungin kuumimmista ravintoloista. Itse asiassa elämä hymyilisi tälle uudelle, viileälle tuottajalle, jos huumeliigat ja mafia vaan suostuisivat jättämään hänet rauhaan!
Englantilainen pariskunta, Jill ja Bob Lawrence, on lomalla teini-ikäisen tyttärensä Bettyn kanssa. Eräissä juhlissa ammutaan salainen agentti Louis Bernard. Louis ehtii kuitenkin ennen kuolemaansa kertoa Jillille salaisuuden: terroristit aikovat tappaa erään ulkomaalaisen suurlähettilään Lontoossa. Tekoa suunnittelevat terroristit sieppaavat Bettyn ja vievät hänet Lontooseen, ja Jillin ja Bobin on yritettävä pelastaa sekä tyttärensä että suurlähettilään henki.
Tervetuloa cyberrikosten eturintamaan, jonka aitiopaikoilta erikoisagentit Jennifer Marsh ja Griffin Dowd ovat nähneet kaiken... paitsi tätä. Tekniikkaan perehtynyt saalistaja on irti, ja hän näyttää graafiset murhansa livenä kotisivuillaan. Kituvien saaliiden kohtalo on yleisön käsissä: mitä useampi kävijä klikkaa sivuille, sitä nopeammin uhri kuolee. Kissa- ja hiiri-leikin muuttuessa henkilökohtaiseksi, Marshin on tiimeineen taisteltava aikaa vastaan löytääkseen tekniikkaneron, joka on käytännössä jäljittämättömissä.
Nuori ja kaunis pari, Grace ja Jim, on lähdössä lomanviettoon Gracen kotikaupunkiin. Hilpein mielin pari hyppää Jimin vanhan Oldsmobilen kyytiin ja aloittaa matkansa mantereen halki. Eräänä sateisena yönä pariskunta poimii kyytiinsä mystisen liftarin. Hänen nimensä on John Ryder ja kun hän istuu autoon, matka muuttuu kamalaksi painajaiseksi. Aurinkoiset maantiet muuttuvat yhtäkkiä veriseksi infernoksi, jossa Gracen ja Jimin täytyy katsoa pahinta pelkoaan suoraan silmiin samalla kun he joutuvat taistelemaan henkensä edestä.
Entinen rodeo-tähti, joka elää vaatimatonta elämää pienessä kylässsä Yhdysvalloissa, ystävystyy nuoren miehen kanssa. Hänellä ei ole aavistustakaan siitä, että kyseinen mies on kaiken väkivallan takana, joka riivaa hänen kyläänsä.