Dom Cobb on alansa ehdoton huippu vaarallisessa lajissa, jota kutsutaan "poiminnaksi", arvokkaiden salaisuuksien varastamisessa syvältä ihmisten alitajunnasta, kun heidän mielensä ovat haavoittuvimmillaan unen aikana. Harvinaisen kykynsä takia Cobbista on tullut kysytty ammattilainen uudessa häikäilemättömän yritysvakoilun maailmassa. Maineen hinta on kuitenkin kallis: työ on tehnyt hänestä kansainvälisen lainsuojattoman ja maksanut hänelle kaiken, jota hän on koskaan rakastanut. Cobbille tarjotaan mahdollisuutta vapauteen. Tekemällä vielä yhden keikan Cobb voi saada elämänsä takaisin, mutta vain jos hän pystyy mahdottomaan "istutukseen". Cobbin ja hänen tiiminsä tehtävänä ei ole varastaa ajatusta vaan istuttaa se. Jos he onnistuvat, kyseessä voi olla täydellinen rikos.
Lähitulevaisuudessa virtuaaliyhteisö OZ on antanut kaikille mahdollisuuden päästä nettiin mistä ja milloin tahansa. Käyttäjät kontrolloivat avatariaan OZ:issa shoppailuun, laskujen maksamiseen ja hauskanpitoon. Kenji, tavallinen lukiolaispoika, viettää kesälomansa joutilaana työskennellen osa-aikaisena OZ:n ylläpitäjänä. Mutta sitten hänen unelmiensa tyttö, Natsuki, kutsuu hänet kotikyläänsä Naganoon! Kun he saapuvat perille, Kenjin hämmästykseksi Natsuki pyytää häntä esiintymään sulhasenaan jotta tytön vanha isoäiti olisi onnellinen.
Keksittyään aikakompressoituja virtuaalitodellisuuksia aiheuttavan lääkkeen Ren ja Sam yrittävät löytää voimakkaalle luomukselleen sopivan tarkoituksen.
FBI saa vihdoin kiinni pelätyn sarjamurhaaja Carl Stargherin, mutta tämä on oudon mielisairautensa takia vajonnut koomaan. Jos häneen ei saada yhteyttä, ovat FBI:n mahdollisuudet löytää hänen viimeisin uhrinsa todella vähissä. Uhrin tiedetään istuvan vankina ajastimella toimivassa julmassa kuolemanloukussa. Psykologi Catherine Deane on FBI:n viimeinen toivo. Hänellä on metodi, jonka avulla voi kirjaimellisesti tunkeutua sarjamurhaajan mieleen - pimeään ja hyvin pelottavaan maailmaan. Catherinella on 40 tuntia aikaa löytää vastaus piilopaikan sijaintiin, mutta metodi on vielä kokeiluasteella ja sen vuoksi erittäin vaarallinen. Jos Catherine menettää todellisuudentajunsa, on mahdollista, että hän jää tähän sairaaseen maailmaan lopullisesti...
Victor on epäonnistunut elokuvantekijä. Hänen tekeillä oleva suurprojektinsa "Sunrise Sunset" kaatuu, kun naispääosan esittäjä irtisanoutuu. Onneksi kuvaan ilmestyy tietokonenero Hank, joka voisi auttaa Victoria luomaan itse oman tähtensä...
Poliisi on kehittänyt koneen, jossa yhdistyy monen sarjamurhaajan persoonallisuus. Konetta on tarkoitus käyttää koulutukseen, mutta kone onnistuu siirtämään itsensä androidiin ja pakenee. Konetta testaamaan tullut, vankilaan tuomittu entinen poliisi Parker Barnes voi olla ainoa, joka pystyy pysäyttämään vaarallinen tappajan.