Vietnamul francez, 1929. O tânără dintr-o familie cu probleme financiare se întoarce acasă. Pe drum, cunoaște un chinez bogat. Între cei doi se înfiripă o poveste de dragoste care depășește barierele de rasă și cultură... Povestea sensibilă, delicată, ca o stampă orientală, este amplificată emotional de muzica elegantă a compozitorului Gabriel Yared. Tema muzicală a filmului revine mereu, ca fantasma unei amintiri erotice. Yared extrage o inegalabilă poezie dulce-amară din amestecul instrumentelor cu coarde.

Un criminal in serie, cel mai probabil o femeie, pare sa-si aleaga victimele din ziare, de la anunturile matrimoniale, dupa care le ucide in timp ce asculta vechea melodie "Sea of Love". Politistului care se ocupa de caz, Frank Keller, ii vine ideea sa ademeneasca ucigasa dand la randul lui un astfel de anunt. Cea care raspunde anuntului lui e atragatoarea Helen, o femeie sigura pe ea, senzuala, mama a unui copil. In ciuda faptului ca, pe masura ce se aduna dovezile, Helen devine principala suspecta, Frank nu se poate opune atractiei dintre ei si cei doi se lanseaza intr-o legatura patimasa. Politistul singuratic, obosit, deziluzionat si cam alcoolic pare sa gaseasca la aceasta femeie puternica exact ceea ce-i lipsea in viata. Iar faptul ca o crede periculoasa nu-l face decat sa o considere si mai irezistibila, asa ca se indragosteste nebuneste de ea.