Întrebările apar atunci când senatorul Stoddard participă la înmormântarea unui localnic pe nume Tom Doniphon într-un mic oraș din vest. În retrospectivă, aflăm că Doniphon l-a salvat pe Stoddard, pe atunci avocat, când a fost lovit de un grup de haiduci care terorizau orașul, conduși de Liberty Valance. Pe măsură ce siguranța teritoriului era în echilibru, Doniphon și Stoddard, doi dintre singurii oameni care i-au înfruntat, s-au dovedit a fi inamici foarte importanți, dar diferiți pentru Valance.
Într-un oraș sufocat de împușcături și crize existențiale, un străin este angajat să asigure protecția, dar rețeta lui de apărare s-ar putea dovedi un pact cu diavolul.
Dave Evans, un mic fermier, este angajat să îl escorteze pe Ben Wade, un proscris periculos, către Yuma. Cum Evans și Wade așteaptă trenul de 3:10 spre Yuma, gașca lui Wade aleargă să îl elibereze.