Ο Άντριου Νέιμαν είναι ένας φιλόδοξος ντράμερ της τζαζ, με μόνο πράγμα κατά νου να ξεχωρίσει στην ελίτ της ανατολικής ακτής. Επιφορτισμένος την αποτυχημένη καριέρα του πατέρα του στη συγγραφή, ο Άντριου ζει κάθε μέρα με τη σκέψη να συγκαταλεχθεί στους καλύτερους. Ο Τέρενς Φλέτσερ, εξίσου γνωστός για το ταλέντο του στη μουσική εκπαίδευση με τις τρομακτικές του μεθόδους, είναι επικεφαλής ενός τζαζ γκρουπ στο σχολείο. Θα ανακαλύψει τον Άντριου και θα τον πάρει στην μπάντα. Από αυτό το σημείο, το πάθος του νεαρού για την τελειότητα θα του γίνει εμμονή, ενώ ο αδίστακτος δάσκαλος θα τραβήξει τα όρια τόσο των ικανοτήτων του, όσο και της ψυχής του.
Νέα Υόρκη, 1929, εποχή της ποτοαπαγόρευσης. Μέσα σε έναν κόσμο από γκάγκστερ, ο Μπάγκσι ανεβαίνει ανάμεσα στην μάχη του χοντρού Σαμ με τον Ντάντι Νταν. Μέσα σε όλα αυτά, η γοητευτική τραγουδίστρια Ταλούλα που κλέβει καρδιές. Μια λεπτομέρεια, όμως. Όλοι είναι παιδιά!