סרטו המודרניסטי והקיצוני ביותר של ברגמן – מעין מסה אינטלקטואלית על משמעות הקיום (אם בכלל יש כזו), על הקו הדק בין מציאות לפיקציה, בין שפיות לטירוף, ועל אומנות הקולנוע. שחקנית שנדרה נדר של שתיקה, עוברת לחיות בבקתה מבודדת, מטופלת באחות שדומה לה מאוד.בדמיון הזה בין השחקניות ליב אולמן ("תמונות מחיי נישואין") לביבי אנדרסון ("פני המכשף"), עושה ברגמן שימוש לצורך טשטוש הזהות בין שתיהן (עד כדי כך שבאחד השוטים, פניהן מתמזגים זה בזה).
דרמת פשע ופעולה על מאבק הכוחות והמוחות המתנהל בין בלש משטרה אובססיבי ומסור למשימתו, לשודד מתוחכם, הנקלע לבעיות עם אנשי כנופייתו.
לואיס עובדת במסעדת מזון מהיר כמלצרית ויש לה כמה בעיות עם חברה לחיים ג'ימי, אשר הוא מוזיקאי במקצועו. תלמה נשואה לדריל אשר אשר אוהב שאישתו נשארת במטבח כדי שיוכל לראות משחקי פוטבול בטלוויזיה. יום אחד הן מחליטות להתנתק מחייהן ולקפוץ על המכונית ולקרוע את הדרך! מסען הופך לקרב, כאשר לואיס הורגת גבר אשר איים ואנס את תלמה.
אחת מפסגות היצירה של האחים כהן (ביג לבובסקי, פארגו). סרט גנגסטרים מסוגנן, מבריק ושנון העוקב אחר מעלליהם של מספר גנגסטרים קשוחים בארה"ב בימים בהם נאסר למכור אלכוהול. אלברט פיני הוא הבוס הגדול וגבריאל ביירן הוא האיש שלצידו שבוגד או לא בוגד בו. מרשיה גיי הארדן היא האשה שביניהם, וג'ון טורטורו הוא אחיה הנחש, שבסצינה גאונית ובלתי נשכחת מתחנן על חייו בקריאה "התבונן אל תוך הלב שלך!" התקליטור כולל ראיון עם הצלם בארי זוננפלד (הבמאי של גברים בשחור) והשחקנים. עוד משתתפים סטיב בושמי וג'ון פוליטו.
השעון מתקתק עבור מונטי ברוגאן - בעוד 24 שעות הוא ילך לכלא לשבע שנים ארוכות. בעבר "מלך מנהטן", היום עליו להיפרד מהחיים שהוא מכיר. ביומו האחרון בעולם הפתוח, מנסה מונטי להשלים עם אביו, שמעולם לא התייאש ממנו, ונפגש עם שני חבריו הותיקים ג'ייקוב וסלוטרי. בתוך כל אלה ישנה גם חברתו נטורל, שעלולה להיות, זו שהלשינה עליו למשטרה. מונטי לא בטוח בהרבה דברים בימים אלו... אבל עם הזמן האוזל, ישנן החלטות שצריך לקבל.
לי, זונה חסרת בית, פוגשת בגיי-בר את סלבי, לסבית צעירה שנשלחה מבית הוריה אל דודתה, כדי "לרפא" אותה מהלסביות. סלבי מנסה לפתות את האישה הבוגרת, המשוחררת, גסת הרוח והפרועה. לי, שאינה לסבית, מגלה פתאום את האהבה. לאחר חיים של ניצול מיני ועבודה בזנות, היא נחשפת לחום וחיבוק אמיתי. לי מנסה לשנות את אורח חייה ומתחילה לחפש עבודה שתפרנס בכבוד אותה ואת בת זוגה הצעירה והעצלה. כשהיא נכשלת בניסיונותיה, היא נאלצת לחזור לזנות, כדי לממן מזון, מגורים והרבה שתייה. אחד מלקוחותיה תוקף אותה פיזית ומינית, ולי, באקט של זעם והגנה עצמית, יורה בו וגונבת את כספו ואת מכוניתו. כך מתחילה שרשרת של רציחות של עוד חמישה גברים.
השנה היא 2073, והממשל (בראשותה של גלן קלוז) החליט להגביל את הילודה לאחד לכל משפחה. גבר (ווילם דפו) מחליט לעבור על החוקים ולהסתיר את 7 נכדותיו התאומות (בגילומן של נומי ראפיס).
מלודרמה שייקספירית בעוצמותיה ובעלילה המשפחתית המדממת שלה, שזורה קטעי אקשן עוצרי נשימה בסגנון שכבר הפך לסימן ההיכר של ז'אנג יימו , מסרטיו "גיבור" ו-"מחול הפיגיונות". אופרת סבון של ממש מתרחשת בארמונו של הקיסר הסיני בתקופת שושלת טאנג. הקיסרית חולה ובריאותה הנפשית מתערערת, יורש העצר ממורמר בעקבות גירוש אהובתו, פסטיבל-החרציות ממשמש ובא, וסודות אפלים ותעלומות מזעזעות נחשפים. עם שורה ארוכה של סטארים: צ'או יון פאט (נמר דרקון), גונג לי (הפנסים האדומים) וליו יה (ההבטחה).
דרמת מתח של פיטר או`פלון מחשיפה לצפון. חבורת ילדי שמנת מחליטה לשחק באש ולחטוף את הבוס של המאפיה. עם דניס לירי, כריסטופר ווקן ולורה סן ג`יאקומו מסקס, שקרים ווידאוטייפ.
ג'ון קרוגר הוא סוכן ממשלתי הנשלח להגן על לי קאלן, עובדת בתאגיד "סיירז" המייצר כלי נשק סודיים לצבא. ללי יש מידע פנימי אודות שחיתויות בתאגיד, והאיש מאחורי אותן שחיתויות נחוש בדעתו להשתיק אותה כיוון שבלעדיה אין קייס נגדו. קרוגר מצידו מתחיל לחשוד שחברו למקצוע, רוברט דוגרין, קשור לעיניינים. הסרט היה מועמד לאוסקר בקטגוריית "האפקטים הטובים ביותר".
מרלין, אקסקליבר וכל שאר הדברים העל-טבעיים מחוץ לתמונה בסרט זה, בו המלך ארתור, מבוגר ועייף ממלחמות, נאלץ לצאת לקרב אחד אחרון נגד הנסיך הבוגד מלגנט, בעוד כלתו החדשה, גווניביר, והאביר החדש, סר לנסלוט, בוגדים במלך בדרכם שלהם.
אישה מוטרדת על סף גירושין חוזרת הביתה לאחותה הצעירה לאחר שנים שלא היו בקשר. אבל כשאחותה וגיסה בוגדים באמון שלה, היא יוצאת למסע נקמה אכזרי.