Forrest Gump toteaa olevansa idiootti syntymästä asti. Hän koettaa kaikesta huolimatta tehdä aina oikein, ja tämä saattaa hänet usein vaikeuksiin ja toisinaan sankaritekoihin. Gumpista tulee muun muassa Vietnamin sodan veteraani, huuliharpisti ja painija, katkarapukasvattaja ja amerikkalaisen jalkapallon pelaaja. Forrestin ystävä ja ainoa rakkaus on lapsesta asti tuttu Jenny Curran. Hippinuoruuden jälkeen Jennyn arvomaailma asettuu tasapainoisempiin uomiin eivätkä kaikki Forrestin tekemät ratkaisut miellytä häntä.
Monty Python nyt ottaa käsittelyyn ihmisen seitsemän ikäkautta – syntymästä kuolemaan. Episodit ja niiden pilkka kohdistuu kaikenlaisiin elämän herroihin, bisnesmaailmaan, uskontoon, kouluun, armeijaan, valtioon… Elämän tarkoituksessa on jokaiselle jotakin, ja lukuun ottamatta puhuvia kaloja, suurin osa elokuvasta on tähdätty loukkaamaan jotakuta sillä samalla hetkellä kun joku toinen putoaa naurusta lattialle.
Presidentti Andrew Sheperd on isä ja leski. Lisäksi hän on suosittu äänestäjien joukossa, ja pian on vaalien aika. Aluksi näyttää siltä, että hän vetää voiton kotiin, mutta sitten hän rakastuu kauniiseen lobbariin Sydney Wadeen. Nyt hänen vastustajansa saavat vihdoinkin tilaisuuden lyödä vyön alle.
Josh retkahtaa ihanaan Bethiin ja pettää tyttöystäväänsä. Tämä syrjähyppy kuvataan videokameralla ja nauha postitetaan Joshin tyttöystävälle. Joshilla on kolme päivää aikaa ehtiä Teksasiin tyttöystävänsä luo ennen videonauhaa!
Kun Washingtonin poliitikot tarvitsevat presidenttiehdokkaan vain viikkoja ennen vaaleja, he tarvitsevat varman häviäjän. He poimivat sätkynukekseen Mays Gilliamin, tuntemattoman kansallispoliitikon rähjäisestä esikaupungista, mutta Mays ei aio tyytyä sätkynuken osaan. Hän pestaa avukseen veljensä Mitchin, kovaksikeitetyn liikemiehen, ja tekee kampanjakeskuksestaan bailukeskuksen. Gilliamin ääniosuus kasvaa mielipidemittauksesta toiseen, ja mies on tekemässä historiaa.