Buffalo Billinä tunnettu psykopaatti kidnappaa ja murhaa nuoria naisia ympäri Yhdysvaltain keskilänttä. Vakuuttuneena teoriasta 'ymmärtääkseen jotakuta on oltava sitä itse', FBI lähettää agentti Clarice Starlingin haastattelemaan mielipuolista vankia saadakseen psykologista taustatietoa ja johtolankoja sarjamurhaajasta. Haastateltava on psykiatri Tri. Hannibal Lecter, yliälykäs, murhanhimoinen ihmissyöjä, joka suostuu yhteistyöhön vain, jos Starling tyydyttää hänen sairaalloisen uteliaisuutensa kertomalla yksityiskohtia omasta, sekavasta elämäntilanteestaan. Tämä kieroutunut suhde pakottaa Starlingin kohtaamaan omat sisäiset demoninsa, ja hän joutuu kasvotusten mielipuolisen katalan murhaajan ja pahan ruumiillistuman kanssa, joka on niin voimakas, ettei Clarice ehkä uskalla tai jaksa pysäyttää tätä!
Elokuva kertoo minnesotalaisen rahapulassa olevan autokauppiaan Jerry Lundegaardin tarinan. Tämä palkkaa kaksi miestä, "hassunnäköisen" Carl Showalterin ja lakonisen Gaear Grimsrudin, kidnappaamaan vaimonsa ja pyytämään miljoonan dollarin lunnaat rikkaalta appiukoltaan. Kidnappaajat saisivat lunnasrahoista palkaksi 40 000 dollaria kumpikin ja uuden auton. Suunnitelma kuivuu kokoon, kun osavaltion poliisi pysäyttää kidnappaajat lähellä Minnesotan Brainerdia. Showalterin epäonnistuneen lahjusyrityksen jälkeen Grimsrud tappaa poliisin ja kaksi ohiajanutta silminnäkijää. Paikallinen poliisipäällikkö Marge Gunderson tutkii kuolemia. Seitsemännellä kuulla raskaana oleva Marge seuraa johtolankoja läpi Minneapolisin aina Minnesotan takametsille.
Naamioituneet ryöstäjät linnoittautuvat manhattanilaiseen pankkiin ja uhkaavat tappaa panttivangit, jos heidän vaatimuksiinsa ei suostuta. Rikostutkija Keith Frazier lähetetään paikalle, ja hän saa pian huomata, ettei kyseessä olekaan ihan tavanomainen pankkiryöstö. Pankin palkkaama salaperäinen neuvottelija Madeleine White sekoittaa pakkaa entisestään.
Johnny Utah on kapinallinen. Aina menossa, täysillä... Kun loukkaantuminen katkaisee lupaavasti alkaneen ammattijalkapalloilijan uran, pestautuu Johnny FBI:hin. Mutta hänen on vaikea sopeutua arkeen. Johnny saa siirron Los Angelesiin selvittämään täydellistä rikosta hipovaa pankkiryöstö-sarjaa. Jäljet johtavat Etelä-Kalifornian rannikolle ja Johnny soluttautuu surfaajien pariin. Siellä hän törmää Bodhiin, hengen ja kehon jättiläiseen, joka vähitellen ajaa ystäväänsä (ja vihollistaan) kohti lopullista taistelua...
Court Gentry värvätään vankilasta CIA:n riveihin ja saa koodinimen Sierra Six. Six saa Bangkokissa tehtäväkseen eliminoida tonen agentti, joka on omatoimisesti selvittänyt ja tallentanut CIA:n keskijohdon sekoiluja ja laittomia operaatioita. Kun nämä tiedot paljastuvat myös Sixille, johtoporras päättää antaa tappokäskyn myös hänestä. Six saa kaikki agentit peräänsä, pahimpana heistä Sixin entinen kollega - täysin moraaliton psykopaatti Lloyd Hansen. Onneksi Six saa tuekseen agentti Dani Mirandan.
Tulevaisuuden maailmassa rikkaiden ja köyhien erot ovat kärjistyneet äärimmilleen ja kerrostumia pidetään yllä tarjoamalla köyhälistölle aivot turruttavaa viihdettä, joka harhauttaa, mutta ei tee onnelliseksi. Aivokuoreen kytkettävä laite mahdollistaa toisen henkilön tallentamien kokemusten toistamisen, yhtä todenmukaisesti koettuna. Äärielämykset, kuten ryöstö, murhat ja tietysti seksi, ovat mustilla markkinoilla kovaa valuuttaa. Lenny Nero diilailee kaduilla laittomia tallenteita tällaisia kokemuksia varten. Lennyn käsiin päätyy tallenne, jossa joku on kuvannut prostituoidun raa’an raiskausmurhan. Lenny joutuu tallenteen takia hengenvaaraan ja vedetään mukaan rikollisen mielen psykoottiseen maailmaan. Lennyn entinen rakastettu Faith on myös vaarassa. Tämän henkensä kaupalla pakenevalla ystävällä on todisteita liittyen suositun rap-artistin murhaan. Paljastuessaan nämä voisivat yllyttää kaupungeissa kuplivat rotukärhämät mittaviksi väkivallanteoiksi.
Laura matkustaa perheineen Buenos Airesista kotikyläänsä Espanjaan osallistuakseen sisarensa häihin idyllisellä viinitilalla. Juhlat saavat kuitenkin odottamattoman käänteen ja iloinen jälleennäkeminen muuttuu painajaiseksi, kun salaisuudet perheen menneisyydessä tulevat päivänvaloon.
Emma herää tokkuraisena ja ymmällään hylätystä bunkkerista. Ainoa pikku valonlähde tulee salvatusta ikkunasta. Hän huomaa ihmeekseen, että bunkkerissa on kaksi muutakin uhria. Ben ja Jamie ovat raiskanneet Emman 15 vuotta aiemmin, mistä he saivat pitkän vankilatuomion. Kolme entistä ammattisotilasta pitää heitä nyt siepattuna bunkkerissa. Emman ainoa mahdollisuus päästä pakoon röyhkeitä sieppaajia on pysyä yhdessä muiden kanssa ja työntää mielestään menneet. Hän on valmis ottamaan riskin, mutta pian hänelle selviää, kuka oikeastaan on hänen varsinainen vihollisensa!
Surrealistinen trilleri pahuuden tutkijasta, Umbrasta, joka kerää arkistoa paradokseista ja jota kiehtoo tiede ja logiikka. Yhdessä kollegansa ja rakastajattarensa Iriksen kanssa Umbra johtaa tutkimuslaitosta, jonka potilaat ovat sekä rikollisia että uhreja. Ohjaaja Maria Ruotsala yhdistelee fantasiaa, sci-fiä ja filosofisia ajatusleikkejä. (Owla)