Η ταινία ξεκινά στο 1926, όπου συναντάμε τον νεαρό Σεσίλ να προσπαθεί να ξεφύγει από το τυραννικό και φυλετικά διαχωρισμένο Νότο, σε αναζήτηση μιας καλύτερης ζωής. Στο δύσκολο αυτό ταξίδι προς την ενηλικίωση, ο Σεσίλ θα αποκτήσει ανεκτίμητα εφόδια που τελικά θα τον οδηγήσουν σε μια ευκαιρία ζωής: να δουλέψει ως μπάτλερ στο νούμερο 1600 της Λεωφόρου Πενσυλβάνια, το Λευκό Οίκο. Εκεί ο Σεσίλ θα γίνει από πρώτο χέρι μάρτυρας των ιστορικών γεγονότων και των εσωτερικών υποθέσεων του Οβάλ γραφείου, την ώρα που παράλληλα εξελισσόταν ο αγώνας για τα πολιτικά δικαιώματα των μαύρων.
Η Άλμπερτ Νομπς δυσκολεύεται να τα βγάλει πέρα στην Ιρλανδία του 19ου αιώνα, όπου οι γυναίκες δεν ενθαρρύνονται να είναι ανεξάρτητες. Παριστάνοντας τον άντρα πιάνει δουλειά σαν μπάτλερ στο ακριβότερο ξενοδοχείο του Δουβλίνου, αλλά εκεί γνωρίζει έναν όμορφο ζωγράφο και προσπαθεί να ξεφύγει από το ψέμα που έχει δημιουργήσει.