Πολωνία, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η Μάρθα Βάις, μια Εβραία, φτάνει στο στρατόπεδο εξόντωσης του Άουσβιτς με την οικογένειά της. Της ανατίθεται ο ρόλος του διερμηνέα, αλλά οι αγαπημένοι της είναι πολύ λιγότερο τυχεροί.

Η Άστριντ με τον Πάτρικ παντρεύονται στο Σορέντο της Νότιας Ιταλίας. Κοντά τους είναι οι οικογένειες τους, φορτωμένες με ένα σωρό θέματα. Η μητέρα της νύφης, η Ίντα, είναι μια κομμώτρια που πάσχει από καρκίνο και μόλις την άφησε ο σύζυγος της μετά από 25 χρόνια γάμου. Ο τελευταίος, ο Λιφ, εμφανίζεται με τη νέα ξανθιά φιλενάδα του. Ο αδελφός της νύφης, ο Κένεθ, έχει μονίμως νεύρα. Ο πατέρας του γαμπρού, ο Φίλιπ, δεν έχει ακόμη ξεπεράσει τον θάνατο της συζύγου του.