Wyomingot és környékbeli farmokat rettegésben tartja a kegyetlen Rufe Ryker és bandája. A környéken már annyira elfajult a helyzet, hogy semmiféle idegenben nem bíznak már meg. Így eleinte a Starrett család sem fogadja túláradó örömmel a felbukkanó Shane-t, aki azonban értékes segítségnyújtásával és farmgazdaságban való járatosságával rácáfol a kezdeti bizalmatlanságra. Shane titka azonban abban rejlik, hogy békére és nyugodt életre vágyik, így próbál elmenekülni portyázó múltjától. Egy napon azonban felkavarodik az állóvíz a boldogan élő Shane körül. Felbukkannak ugyanis Ryker emberei és hadat üzennek a Starrett családnak, megígérvén, hogy mindenükből kifosztják őket. Ezt már Shane sem nézheti tétlenül.

Will Lockhart útra kel, hogy megtalálja azt a férfit, aki felelős testvére haláláért. Azt az embert keresi, aki automata fegyvereket adott el az apacsoknak. Will útja során az új-mexikói Coronado városba érkezik, nem tudván, hogy az öregedő, vak, zsarnok Alec Waggonman földjén kel át, s így könnyen veszélybe kerülhet az élete.

A történet a festői Texasban, 1860 táján játszódik Egy kamasz fiú, Travis, összekülönbözik egy hosszú lógófülű kóbor kutyával, amit az öccse, Arliss befogad. A tekintélyét féltő Travis mindent elkövet, hogy elkergesse a háztól a nemkívánatos ebet. De Betyár bizonyítja hűségét, amikor megvédi a családi farmot és megmenti Travis életét. Ettől fogva, a fiú és a kutya elválaszthatatlan barátok lesznek, de a fiú azon a nyáron még sokat tanul az életről.

Will Penny idősödő cowboy, aki egy farmon vállal munkát. Feladat az, hogy a farmhoz tartozó földterületet őrizze és védje az illetéktelen behatolóktól és tolvajoktól. Az oregoni hegyekben kap szállást, ám odaérkezve azt tapasztalja, hogy egy asszony és kisfia már beköltöztek oda. Mivel Catherine és fia egyáltalán nem tud hova menni és közelít a zord tél, Will beleegyezik abba, hogy tavaszig a kunyhóban maradjanak. Ezzel a döntésével pedig élete legnagyobb kalandjába keveredik...

Tom Reece-nek, a veterán cowboynak nincs szerencséje a kártyában, s szorult helyzetében kénytelen üzlettársául fogadni a vadnyugatról álmodozó fiatal hotelportást, Frank Harris-t. A szebb napokat is látott Reece a zöldfüluvel a nyakában kénytelen útra kelni, ráadásul nem tehet mást, minthogy újdonsült társára hallgatva a fiú szerelmének szülővárosa felé veszi az irányt. A szerelmeseket azonban a lány gazdag farmtulajdonos apja eltiltotta egymástól, Reece és Frank tehát nemkívánatos látogatóként érkeznek a mexikói kisvárosba.

Új-Mexikó, a Vadnyugat szélén, a második világháború utáni években: Pete és Big Boy igaz barátok. Big Boy nyers modorú, míg Pete inkább befelé forduló, hallgatag férfi. Bár a cowboy életmód letűnőben van, ők csak az állatokhoz értenek, ezért marhapásztorkodásból tartják fenn magukat. Ám a mindennapok sokkal nehezebbek, mint a legendákban. Szerencsétlenségükre ugyanabba a nőbe szeretnek bele. A háborúból hazatérő Pete összetörik, amikor megtudja, hogy szerelme, Mona, hozzáment a nagyhatalmú Ed Love egyik emberéhez, Les Birk-höz. S fájdalmát csak tetézi, amikor nem sokkal ezután rájön, hogy a forróvérű Mona szenvedélyes viszonyt folytat legjobb barátjával, Big Boy-jal...

Egy marhabáró, Arch Strobie magához vesz egy árva fiút, Owent, amivel féltékennyé teszi saját fiát, Lee-t. Ahogy a két fiú férfivá serdül, látszólag jó a viszony a két fivér között. Owen újra és újra kimenti a nehéz helyzetekből a felelőtlen Lee-t, akinek esze ágában sincs megváltozni, sőt, aljas tervet eszel ki, hogy Owent kirekessze az apai örökségből.