Ko imajo družino za talca, pride na prizorišče nekdanji policijski pogajalec Jeff Talley (Bruce Willis). Toda situacija se spremeni za Talleyja, ko ugrabijo njegovo družino, zato se mora odločiti, kaj je zanj pomembneje: rešiti tujo družino ali svojo. Propadli policijski pogajalec je postal navadni mestni policaj, ki mora rešiti življenje družine, ki jo imajo za talca, kar ga pripelje v mnogo nevarnejšo situacijo.

Poslovnež stavi na konjski dirki stavi vse, kar ima. V tej eksistencialni študiji sreče in nesreče junake filma Zrak, ki ga diham, za vedno povežeta neusmiljeni šef kriminalcev Fingers (Andy Garcia) in nepričakovana igra usode.Režiser Jieho Lee je zgodbo razdelil na štiri vzporedna dogajanja: plašen poslovnež (Forest Whitaker) svoje življenje zastavi na konjski dirki, potem ko izve, da je njen izid dogovorjen; krhka pop zvezdnica (Sarah Michelle Gellar) nepričakovano tvega pogodbo s svojim menedžmentom; gangster (Brendan Fraser), ki vidi v prihodnost, se mora odločiti, ali bo sledil svojemu videnju; in zdravnik (Kevin Bacon) poskuša rešiti ljubezen svojega življenja, ki se je usodno poškodovala.