Az egyedülálló, fiatal párizsi nő, Sandra életét kislányának nevelése, tolmácsként végzett munkája és egykor briliáns elméjű, mára hanyatló szellemű apjának gondozása tölti ki. Egy nap véletlenül összefut egy régi barátjával. Ellenállhatatlan erejű vonzalom bontakozik ki közöttük, és – bár a férfi nős – viharos szerelmi viszonyba kezdenek. A szenvedélyek mellett azonban egyre gyakoribb a csalódás és fájdalom is. Sandrának egy idő után kicsúszik a keze közül az irányítás, és napról napra nehezebb döntéseket kell meghoznia mind apja ápolásával, mind pedig saját életével kapcsolatban.

Tehetséges, ám zaklatott lelkivilágú költő Sylvia Plath. Férje és költőtársa, Ted árnyékában Sylvia képtelen rátalálni a saját "hangjára", ráadásul férje hűtlensége tovább rombolja önbizalmát. A fiatalasszony depresszióssá, egyre bizonytalanabbá válik. Amikor útjaik végre elválnak, iszonyatos teher esik le Sylvia válláról. Képes lesz fölemelkedni a lélek sötét bugyraiból, megtalálni önmagát. Ekkor írja perzselően briliáns költeményeit, amelyek meghozzák számára a várva várt sikert.

Hazatérve tengerentúli tanulmányaiból, a gazdag Fisher Willow (Bryce Dallas Howard) a fiatal, akaratos lány szerelmes lesz apja gondnokába, Jimmy Dobyne-be (Chris Evans). Jimmy azonban nem tehetős család sarja, apja alkoholista, anyja pedig a Willow családnak dolgozik. A lány ellenszegülve az íratlan szabályokkal Jimmyt kéri meg, hogy kísérje el egy a felsőbb osztályoknak rendezett kiemelt fontosságú eseményre. Amikor a rendezvényen eltűnik egy rendkívül értékes gyémánt, a két fiatal kapcsolata is veszélybe kerül.