На удаљеним положајима у дивљини Дакоте током америчког грађанског рата, поручник Џон Данбар (Кевин Костнер) сусреће племе Сијукса. Убрзо се заљуби у лепу Индијанку и започиње суживот с племеном. Он ће научити све о култури Сијукса, живети ће с њима, чак осетити јединствено узбуђење лова на бизона…

Прича о сликарки из Бруклина која путује у Дакоту, како би наслика портрет Бика који седи.

На путу до куће, фармера Мета Калдера (Роберт Мичам), који је недавно изашао из затвора, опљачкао је коцкар Хари Вестон (Рори Калхун). Метов син Марк (Томи Ретиг) и Кеј (Мерилин Монро), амбициозна певачица из салуна, били су сведоци овог напада. Не желећи да помогне Вестону, који ју је напустио, Кеј одлучује да остане са Метом који је повређен. С обзиром на то да се налазе на индијанској, непријатељској територији, најсигурнији пут до куће је река.