Η ταινία παρουσιάζει την κρίση ενός μεσήλικα άνδρα. Με μια πρώτη ματιά ο ήρωας φαίνεται να έχει κατακτήσει το αμερικάνικο όνειρο. Διαθέτει ένα καλό σπίτι στα προάστια, μια όμορφη αδύνατη γυναίκα, μια έφηβη κόρη χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, μια καλή δουλειά. Αν και θα έπρεπε να είναι ευτυχισμένος νιώθει απαθής και δυστυχισμένος. Το ερωτικό ξελόγιασμα που νοιώθει για την όμορφη συμμαθήτρια της κόρης του έρχεται σαν ένα ξύπνημα στην ζωή του. Αποφασίζει να παραιτηθεί από τη δουλειά του, να γυμναστεί, να γκρεμίσει την υποκρισία ανάμεσα σε αυτόν και τη γυναίκα του και γενικά να αλλάξει την ζωή του.
Σε μια επαρχιακή πόλη των ΗΠΑ, ένας βετεράνος στρατιωτικός βρίσκεται κατηγορούμενος για τη δολοφονία ενός άνδρα που φέρεται ότι βίασε τη σύζυγό του. Η υπεράσπισή του ανατίθεται στον Πολ Μπίγκλερ, έναν χαρισματικό αλλά κουρασμένο δικηγόρο, που προσπαθεί να αναζωογονήσει την καριέρα του. Καθώς η δίκη ξεκινά, ο Μπίγκλερ έρχεται αντιμέτωπος με σκοτεινά μυστικά και ηθικά διλήμματα αλλά και με ένα σύστημα γεμάτο πολιτικές πιέσεις και κοινωνικές προκαταλήψεις.
Η ζωή του θρύλου της κάντρι μουσικής, Τζόνι Κας: Τα παιδικά χρόνια, τα πρώτα βήματα στη δισκογραφία, η ανοδική πορεία στο καλλιτεχνικό στερέωμα, ο θυελλώδης έρωτας με την επίσης τραγουδίστρια Τζουν Κάρτερ, η εξάρτησή του από αμφεταμίνες και ναρκωτικά και η επάνοδός του το 1968, με τη θρυλική συναυλία στις φυλακές Φόλσομ.
Σε μια κρίσιμη καμπή της ζωής του, ένας πρώην επαγγελματίας τενίστας ερωτεύεται μια γοητευτική ηθοποιό, που τυχαίνει να έχει σχέση με έναν φίλο του κι αδελφό της μέλλουσας συζύγου του.
Η ερωμένη ενός οφθαλμίατρου απειλεί να αποκαλύψει την υπόθεσή τους στη σύζυγό του, ενώ ένας παντρεμένος σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ είναι ξεμυαλισμένος με μια άλλη γυναίκα.
Ο Αντουάν Ντουανέλ απολύεται από το στρατό, δοκιμάζει την τύχη του ως νυκτερινός θυρωρός, προσλαμβάνεται σε γραφείο ντετέκτιβ και ταλαντεύεται συναισθηματικά ανάμεσα στη νεαρή φίλη του Κριστίν και την ώριμη κυρία Ταμπάρ.
Ο Αντουάν και η Κριστίν είναι παντρεμένοι, με τον Αντουάν να ασχολείται με τα λουλούδια και την Κριστίν να είναι έγκυος και να παραδίδει ιδιαίτερα μαθήματα στο βιολί. Κοντά να βγει το παιδί, ο Αντουάν αποφασίζει να βρει μια νέα δουλειά και το πετυχαίνει χάρη σε μια παρεξήγηση με τον εργοδότη του. Στη νέα του εργασία, κάνει σχέση με τη γιαπωνέζα Κιόκο. Όμως, η Κριστίν θα το ανακαλύψει.
Ο Αντουάν Ντουανέλ φεύγει απο το σπίτι της φίλης του Σαμπίν, για να συναντηθεί με την γυναίκα του Κριστίν με την οποία βρίσκονται σε διάσταση. Αργότερα, την ίδια μέρα, πηγαίνοντας με τον γιό του Άλφονς στον σιδηροδρομικό σταθμό, συναντά την Κολέτ, μια παλιά του φίλη, που ταξιδεύει για άλλο προορισμό. Ο Αντουάν επιβιβάζεται τελευταία στιγμή στο τραίνο της και θυμούνται τα παλιά...
Ο Τόμι, ένα τυφλό, κουφό και μουγκό αγόρι, καταφέρνει να γίνει κορυφαίος παίκτης φλίπερ, αλλά και αντικείμενο λατρείας θρησκευτικής αίρεσης, σε μια από τις διασημότερες ροκ-όπερες όλων των εποχών.
Ενας πρώην πρωταθλητής του ροντέο γίνεται φίλος με έναν νεαρό άνδρα, ο οποίος, όμως, είναι υπεύθυνος για την ξαφνική έκρηξη βίας που μαστίζει τη μικρή τους πόλη...
Η ταινία παρουσιάζει την πραγματική υπόθεση δολοφονίας της Barbara Daly Baekeland που συνέβη στο Λονδίνο στις 17 Νοεμβρίου του 1972 και προκάλεσε σάλο στην κοινή γνώμη.