Chicago 1929. Gangsteri, ulične pucnjave, ilegalne točionice. U jednoj takvoj točionici sviraju dvojica vječito siromašnih glazbenika, Joe i Jerry. Joe svira saksofon, Jerry kontrabas. Vlasnik je mafijaš Spats Colombo. Nakon racije u točionici, Jerry i Joe jedva pobjegnu, brže-bolje odu u glazbenu agenciju kako bi našli novi posao. Ali traže se samo dvije glazbenice za ženski orkestar koji putuje na Floridu. Razočarani izlete na snježnu vijavicu i sklone se u jednu garažu. Tamo sjede gangsteri koji su izdali Colomba prošle večeri. Colombo i njegovi ljudi ulete i pobiju sve prisutne, osim dvojice glazbenika koji uspiju pobjeći baš u trenutku kad ih je Colombo htio likvidirati. Joe dođe na ideju da se preodjenu u žene i prijave u ženski orkestar. Jerry se sad zove Daphne, a Joe je Josephine. Joe se odmah zagleda u prekrasnu pjevačicu u orkestru, Sugar Kane, ali ne smije joj pokazati da su muškarci.

Jeff Bridges igra ulogu Jeffa Lebowskog, koji inzistira da ga svi zovu „The Dude“. On je opušteni lik koji igrom slučaja ima isto ime kao i milijunaš čija žena duguje mnogo novca jako opasnim ljudima, što rezultira time da ubrzo postane uvučen u kriminalno podzemlje Los Angelesa.

Paul Varjak mladi je pisac koji često ima problema s traganjem za inspiracijom, a i opterećen je svojom vezom s imućnom ženom. Jednoga dana useli se u novi stan i privuče ga zgodna, vrckasta Holly, djevojka koja živi sama u stanu ispod njegova. Sprijatelji se s njom i primijeti da ona obožava skupe izlaske na kojima osvaja svojim šarmom i duhovitošću. Između njih dvoje počinje se razvijati romantična igra, no on iznenada shvati da je lepršavost ove djevojke samo njezina fasada: naime, ona pati od neuroza, svaka joj veza završi time što ostavi muškarca nakon što dobije skupe darove, a i redovito posjećuje muškarca koji odslužuje zatvorsku kaznu u Sing-Singu...

Edward Lewis nemilosrdni je i silno bogati biznismen specijaliziran za kupovinu kompanija u poslovnim poteškoćama, koje potom dijeli na manje dijelove i dobro prodaje, ne brinući za sudbinu zaposlenih. Lewis poslom dolazi u Los Angeles, gdje mu mlada i privlačna ulična prostitutka Vivian Ward pokaže put do Beverly Hillsa. On je pozove da provede noć s njim u luksuznom hotelu, a sutradan joj predloži da s njim ostane čitav taj poslovni tjedan u Los Angelesu, za honorar od tri tisuće dolara. Pošto joj se Lewis svidio, Vivian prihvaća, a on joj kupuje novu i vrlo skupu garderobu. Vivianina neposrednost i dobrota počinju pozitivno djelovati na tvrdokornog biznismena.

Johnny Case (C. Grant) zaljubi se u milijunaševu kćer, Juliju Seton (L. Nolan). Kad ga njezina obitelj želi uključiti u posao, on se pobuni jer svoje mlade godine želi provesti na "godišnjem". U tome ga podržavaju obiteljska crna ovca Linda (K. Hepburn) i pijani Ned (L. Ayres), a njegovi prijatelji Nick (E. E. Horton) i Susan (J. Dixon) Potter rade na tome da se predomisli...

Monty Brewster (Richard Pryor) bejzbolaš je čija je karijera na zalasku, što podnosi prilično loše. Jedne se večeri potuče u baru, a jamčevinu za njega plati dotad mu potpuno nepoznat čovjek. Ispostavi se kako je Monty izgubljeni nećak i jedini zakonski nasljednik jednog od najbogatijih ljudi u zemlji, koji mu je ostavio 300 milijuna dolara, ali pod jednim uvjetom. Kako bi doista novac i dobio, Monty mora proći neobičan test - u 30 dana mora potrošiti 30 milijuna dolara kako bi dokazao da zna uživati u novcu. Međutim, na kraju tog perioda ne smije ništa posjedovati, novac ne smije razbacivati ili darivati, i nikome ne smije reći što zapravo radi. Ne uspije li, novac odlazi u ruke odvjetničkog fonda.

New York, lijepa žena u potrazi za poslom Cathy Timberlake (D. Day) dolazi na burzu kako bi se raspitala ima li kakvog posla. Na ulici pokraj nje prođe luksuzna limuzina i zalije njezin kaput vodom iz lokve. Bogataš iz limuzine Philip Shayne (C. Grant) zamoli svog pomoćnika Rogera (G. Young) da pronađe nesretnu prolaznicu kako bi joj se ispričao. Roger pronađe Cathy i dovede je Philipu. Između lijepe žene i iskusnog i bogatog zavodnika odmah planu iskrice. Nakon što je nekoliko puta izvede i pokaže joj svoj budući stan, Cathy se ozbiljno zainteresira za Philipa, no on ne pokazuje namjeru ozbiljno se vezati.