Suzanne Stone é uma mulher ambiciosa, que quer tornar-se uma jornalista de sucesso, nem que para isso tenha de matar o marido, com a ajuda de um jovem desequilibrado, que ela seduz, levando-o a matar por ela, num crime que ela queria perfeito... mas a polícia pode estragar-lhe os planos a qualquer momento.

Cody Maverick é um pinguim e um prometedor surfista que está a iniciar o seu primeiro ano no circuito profissional. Seguido por uma equipa de filmagens que irá documentar as suas experiências, Cody deixa a família e a sua casa em Shiverpool na Antártida e viaja para Ilha Pen Gu onde irá decorrer o Memorial Big Z. Durante o caminho, Cody conhece o maníaco do surf Chicken Joe, o famoso promotor Reggie Belafonte, o prospector de talentos Mikey Abramowitz e a divertida salva-vidas Lani Allikai e todos reconhecem a paixão de Cody pelo surf mesmo quando esta vai um pouco longe de mais.

Em Mount Rose, uma pequena cidade do Minnesota, há uma grande movimentação para a 50ª edição do Jovem Princesa da América, o mais antigo concurso de beleza dos Estados Unidos. A vencedora irá disputar o prêmio estadual e quem vencer esta etapa disputará o prêmio nacional. Gladys Leeman (Kirstie Alley), que já venceu o concurso e pertence à família mais rica de Mount Rose, quer que sua filha, Becky Leeman (Denise Richards), seja a vencedora. Gladys está disposta a fazer qualquer coisa, literalmente falando, para ver sua filha como a ganhadora, mas existe uma maquiadora de defuntos, Amber Atkins (Kirsten Dunst), que correndo por fora se mostra uma forte rival.