Kapinallisille on koittanut synkät ajat. Hothin jäätyneellä planeetalla sijaitsevaan tukikohtaan kohdistuneen tuhoisan iskun jälkiseurauksena kapinalliset ajautuvat hajalleen Imperiumin joukkojen takaa-ajamina. Luke Skywalker lähtee etsimään salaperäistä jedimestari Yodaa Dagobahin soilta, kun taas Han Solo ja prinsessa Leia pakenevat Imperiumin laivuetta kauniiseen Bespinin Pilvikaupunkiin. Yrityksessään taivuttaa Luke pimeälle puolelle, paha Darth Vader houkuttelee nuoren Skywalkerin virittämäänsä ansaan. Hurjan valomiekkataistelun tuoksinassa Sith Lordia vastaan, Luke joutuu kasvokkain hirveän, Skywalkerin perimää varjostavan totuuden kanssa.
Luke Skywalker ja prinsessa Leia joutuvat matkustamaan Tatooinelle ja soluttautumaan Jabba the Huttin, galaksin vastenmielisimmän rikollisen, viheliäiseen tukikohtaan vapauttaakseen Han Solon. Jälleen yhdessä, kapinalliset liittoutuvat Ewokki-heimon kanssa valmistuessaan taisteluun Imperiumia vastaan Endorin metsäkuussa. Samaan aikaan Keisari ja Darth Vader kehittävät keinoa käännyttää Luke pimeän puolelle, kun taas Luke on päättänyt vakaasti herättää isässään Jedin uudestaan henkiin. Galaktinen sisällissota kulmioituu lopputaisteluun, kun kapinalliset kokoontuvat hyökkäämään haavoittuvaiseen ja keskeneräiseen, toiseen Kuolemantähteen - yhteenotossa, joka tulee ratkaisemaan galaksin kohtalon.
Galaksi on kokenut suuria muutoksia, kuten myös Anakin Skywalker. Obi-Wan Kenobi ja Padmé Amidala. Jedimestariksi oppilaasta edenneen Obi-Wanin opastuksessa Anakinista on kehittynyt taitava Jedi-oppilas, kun taas Padmésta on tullut arvostettu senaattori. Anakin ja Obi-Wan määrätään suojelemaan Padméa poliittisten toisinajattelijoiden uhatessa tämän henkeä.
Kauppaliitto uhkaa rauhanomaista Naboo-planeettaa, jolloin jediritarit Qui-Gon Jinn ja Obi-Wan Kenobi lähetetään neuvottelemaan tilanteesta. Siitä käynnistyy huikea seikkailu, jonka tuoksinassa jedit tutustuvat kuningatar Amidalaan ja nuoreen Anakin Skywalkeriin, jolla on merkittävä rooli koko kaukaisen galaksin tulevaisuudessa.