玛丽的工作是上门推销百科全书，一日在工作中，她与黑人男子标尔相遇了，这个奇怪的陌生人让玛丽感觉十分奇怪。随着接触的深入，玛丽对标尔产生了奇异的感情，饱含着欲望和激情。终于，玛丽迈出了背叛婚姻的第一步，让她感到意外的是，她和托尔的鱼水之欢让她得到了莫大的快感。身体上获得满足的玛丽在精神上不断的自责着，可是事态的发展已经完全的脱离了她的掌控……
伦敦北部的圣乔治学校，美丽的希芭·哈特(凯特·布兰切特饰)成为这所学校新的美术老师。她的到来引起了同事芭芭拉·卡福特(朱迪·丹奇饰)的注意，她在自己的日记中写到她无法说清楚这个新来的人“是一个斯芬克斯女神还是一个很简单的傻瓜”。在一次课堂上，她出手帮助毫无经验的希芭来摆平搅乱纪律的学生，两个人因此而结为好友。为了表示谢意，希芭邀请芭芭拉去她家吃午餐。希芭有一个年纪她大很多岁的丈夫理查德（比尔·奈伊饰），这个老男人的脾气十分暴躁，还有一个喜怒无常的十几岁的女儿波丽 (Juno Temple饰)以及先天愚型的儿子本(迈克斯·路易斯饰)。正是由于芭芭拉在自己的日记里，对每一件事情都做出无比尖酸刻薄的评价，影片把哈特一家碌碌无为的中产阶级生活方式刻画得入木三分，加上布兰切特精确演绎出希芭对她的家庭的热爱，同时还有一个女人因为过早结婚，开始工作却又过晚而在内心产生的种种不满。一天下课后，芭芭拉无意中看到希芭正在与一个满脸长着雀斑的男孩偷情。这个15岁的男孩出生于工人阶级家庭，名字叫斯帝文·康纳利(安德鲁·辛普森饰）。事情败露之后，芭芭拉直接面对希芭。在一系列的闪回镜头中，希芭流泪满面地供认了自己与学生的恋情开始于上门补习课程时，最终在铁路旁边开始了肮脏的约会。芭芭拉意识到握住了好友的把柄，虽然答应保守秘密，但是也无不暗示出希芭的处境很危险，她随时都有可能说出去……
美女安蒂(凯特•哈德森饰)是一家时尚杂志的专栏作家，负责撰写“恋爱指南”之类的情感文章。某天，主编给她派了一个棘手的任务：搜集怎样甩掉男人的第一手资料。因此，安蒂必须在十天之内找到一个男朋友，然后再甩掉他。 安蒂看上了在广告代理公司工作的本杰明(马修•麦康纳饰)，磨刀霍霍，准备实施她的计划；谁知道，本杰明是一个典型的花花公子，游戏人间的他正在和老板打赌：十天之内让一个女人彻底爱上他。 干柴烈火，一拍即合，他们开始了真真假假的爱情游戏。
90年代的卡迪夫俱乐部场景：五个最好的朋友在周末期间处理他们的关系和个人困扰。吉普自称为性偏执狂，害怕自己阳痿。吉普的伙伴露露对男人没有太多兴趣。妮娜讨厌她在快餐店的工作，她的男人库普梦想成为一名伟大的嘻哈音乐DJ，容易出现无端的嫉妒。第五个人是莫夫，他的家人对他的行为不满。从星期五下午开始，准备参加俱乐部活动，我们跟随这五个人从嗨药带来的乐趣，到周六清晨酒精带来的宿醉，再到周末的余波。至少有三个人迎来了突破。
尼克（蒂尔·施威格 Til Schweiger 饰）的生活乏善可陈，无所事事的他遭到了继父海因里希（Michael Mendl 饰）和哥哥维克托（Steffen Wink 饰）的蔑视，他们相信他终将一事无成。在这些负面的能量中，至始至终有一个声音温柔的支撑着尼克，它来自他的母亲凯勒夫人（娜佳·蒂勒 Nadja Tiller 饰）。 在一家精神病院钟，尼克谋得了一份职位，也是在这里，他遇见了那个名为利拉（乔娜·沃卡莱克 Johanna Wokalek 饰）的女孩，绝望的利拉一心寻死，是尼克的及时出现挽救了她的性命。就这样，一段奇妙的缘分将尼克和利拉联结在了一起，而自己生活本来就一团糟的尼克能否处理好自己和利拉之间的关系呢？
温迪（劳拉·琳妮 Laura Linney 饰）是个生活在纽约、38岁的剧作家，她的工作只能勉强维持生活，没有婚姻，与一个有妇之夫维持着不正当关系，生活堪称一团混乱；她有个生活得很潇洒的哥哥乔恩（菲利普· 塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰），在水牛城做大学教授，看上去春风得意，但也有自己的烦恼——女友即将离开他回东欧，他很伤心，但因不愿结婚没有挽留。一日，获悉父亲（菲利普·鲍斯科 Philip Bosco 饰）得了老年痴呆，许久未联系的兄妹二人重聚在一起，将父亲安顿到疗养院，尽到轮换照料他的责任。在这个麻烦和争吵不断过程中，两兄妹回忆起儿时父亲专制、不负责任的往事，对照二人现今各自的孤独，重新思考了“家庭”的意义，而父亲的死亡也终要到来……
已到迟暮之年的汉娜（吉娜·罗兰兹 Gena Rowlands饰）和保罗（肖恩·康纳利 Sean Connery饰），是一对看似婚姻、家庭皆美满的老夫老妻，膝下三个女儿也都出落得亭亭玉立。然而个性迥异的三个女儿，在感情道路上却并非一帆风顺。抱定独身主义的剧场导演梅雷迪思（吉莲·安德森 Gillian Anderson饰），一直坚称自己对男人没有丝毫好感，可当爱情来临的时候却欲罢不能；为追求感官满足米尔德里德（艾伦·鲍斯汀 Ellen Burstyn饰）而背叛婚姻，却遭受内心情感的苦苦挣扎；特立独行的琼（安吉丽娜·朱莉 Angelina Jolie饰），夜夜纵情夜店，直到基纳（瑞恩·菲利普 Ryan Phillippe饰）的出现，她才遇见生命中的真爱。他们的家庭和情感生活，都遭逢着各种突如其来困境的考验。 本片入围1999年第49届柏林国际电影节金熊奖。 ©豆瓣
通过和通过一个真正的独立电影，大象需要在一个“生活片”风格的现代关系的真实面貌，剥去贴心层提出这样的问题：你怎么知道，你还是当某人的权利，相反，它的时候继续前进？在监狱三年进站后，迷人的，但头脑发热的李莱利回到洛杉矶赢回他留下，诱人的任性凯特·考德威尔的女朋友。尽管已经移动了，并成长为一个独立的女人，凯特同意让他留下，而他寻找一个公寓，很快就好了，这对回落到他们的旧模式，在一个热心的关系失去了自己一次。然而，随着他们的恋情的自由奔放的性质开始推倒生活凯特已建成，她发现自己失去了她的新身份，但无法让李某去。同样，李某开始怀疑，如果从过去的浮力记忆是防止他长大后成为更多的东西。
艾克(理查•基尔 Richard Gere 饰)是一名专栏记者，他的妻子就是顶头上司。然而，这并没有给他带来多少好运气，相反，和妻子性格不合离婚后，因这层关系艾克过得更加抑郁。一次偶然，艾克在酒吧里听闻了马里兰州一名女子玛琪(朱莉娅•罗伯茨 Julia Roberts 饰)三次踏上红地毯时临阵脱逃的故事。他对这件事深感兴趣，并将其写成了专栏。当艾克去到实地采访当地人时，没想到人们普遍对他的做法感到很愤怒。而即将第四次踏上红地毯的事件主人公玛琪因为看了艾克的专栏后大感尴尬，第四次临阵逃脱。玛琪认为是艾克害惨了自己，决定以牙还牙。
本片探索新一代的爱情观，对白很多但不乏味。根据导演自己的话剧《幸福》改编。 埃米丽亚与菲力克斯，安妮特与博里斯，夏洛特与迪伦这三对夫妻是多年的朋友。现在时光不再，埃米丽亚和菲力克斯最近分手了，还未从伤痛中恢复过来。倒霉的菲力克斯又破了产，而夏洛特和迪伦却意外地发了财，可这似乎并没能让他们活得比以前更高兴。安妮特和博里斯看起来很幸福，但他们真的幸福吗？一个晚上，有人突发奇想要打赌：他们都裸体蒙上眼罩，看看大家是否能认出自己的恋人。这场以闹剧开始的游戏最终却脱轨滑向未知的方向……
一个妈妈Sandra为了解决和自己丈夫的中年危机，决定和他的儿子打算突然去看他们在洛杉矶的丈夫/爸爸，给他一个惊喜。但是当车开到半路时，他们的车在在渺无人烟的地方发生了严重的车祸。先是因为玩智能手机，造成错误的操作，导致孩子被独自锁在当今非常先进自动化的防弹车子内。而Sandra必须与时间赛跑，从被沙漠的酷热包裹的汽车中救出自己的孩子，还要面对荒无人烟的沙漠，她必须同野狗和变化莫测沙漠斗争。最终母子2人的命运会是怎样呢？