Група британских заробљеника са заповедником Николсоном добија радни задатак у логору. Заповедник јапанског логора Саито не придржава се конвенције да су официри ослобођени рада у заробљеништву и Николсонов отпор строго кажњава. Не успевши да сломи отпор, и суочен с чињеницом да мост неће бити саграђен у задатом року, Саито прихвата Николсонов предлог да он и његови војници саграде мост на реци Квај. Под Николсоновим заповедништвом и уз помоћ неколицине официра војници започињу грађење. Сматра да мост мора бити савршено изграђен како би остао као пример вештине и знања британских војника. С друге стране, амерички заробљеник Ширс који је из Саитовог логора успео да побегне и докопа се британске војне базе, добија задатак да предводи групу војника ради уништења логора и рушења тек саграђеног моста...

Брајан Џексон, студент из Есекса, одрастао је уз ТВ квиз "University Challenge", који је средином осамдесетих био један од најпопуларнијих програма у Енглеској. По упису на Универзитет у Бристолу, Брајан се придружује "University Challenge" тиму и одлучан је да се појави у квизу.