On vuosi 2026, ja tappava virus on vienyt lähes koko ihmiskunnan sukupuuttoon. Joukko eloonjääneitä, joka etsii epätoivoisesti uutta energianlähdettä, saapuu San Franciscon lähimetsiin ja löytää sieltä Caesarin johtaman pitkälle kehittyneiden, älykkäiden apinoiden yhteiskunnan. Lajit solmivat keskenään hauraan rauhansopimuksen. mutta erimielisyyksien kasvaessa ryhmät ajautuvat yhä lähemmäksi täyttä sotaa.

Tutkijat keksivät yllättävän ratkaisun liikakansoitukseen: ihmisten kutistaminen vaaksan mittaisiksi. Norjalaiset tiedemiehet tekevät läpimurron ja ihmiskunta päätetään muuttaa lilliputeiksi 200 vuoden siirtymäajalla. Pian ihmiset huomaavat, miten minimaailmassa pienetkin tulot riittävät helposti hulppeaan elämään. Paremman tulevaisuuden toivossa myös aivan tavallinen mies Paul Safranek ja hänen vaimonsa Audrey päättävät jättää hektisen arkensa Omahassa ja antaa kutistaa itsensä asettuakseen pienoismaailmaan asumaan. Päätös johdattaa heidät elämän mullistaviin seikkailuihin.