Ansiktet hans er forbrent til det ugjenkjennelige. Han har mistet hukommelsen og venter bare på å dø. Den unge sykepleieren beslutter å dele ventetiden med ham, og mens verden omkring dem langsomt våkner til live etter 5 år med krig, vender hans hukommelse glimtvis tilbake. Her er den engelske pasientens historie, i all sin gru og all sin sødme.

Attentatet mot Hitler er den virkelige historien om den hemmelige konspirasjonen mot Führeren. Noen av Hitlers nærmeste menn ville se ham død og Greve Claus von Stauffenberg tok på seg det livsfarlige oppdraget med å smugle inn en bombe i Ulvehiet; Hitlers private bunker. I løpet av noen kritiske timer gjennomførte de sammensvorne et statskupp for å ta over makten i Det Tredje Riket og for å få slutt på en ødeleggende verdenskrig. De viste alle at et eneste feiltrinn var en sikker dødsdom – men om de lyktes kunne millioner av liv reddes.