Uurija Frazier (Denzel Washington) saab oma karjääri raskeima juhtumi päeval, mil tõttab lahendama ühes pangas tekkinud pantvangikriisi. Erakordselt kaval pangaröövel Dalton (Clive Owen) alustab politseinikuga piinavat kassi-hiiremängu. Niigi plahvatusohtlik olukord muutub veelgi keerulisemaks siis, kui mängu sekkub poliitilisi sidemeid omav niiditõmbaja Madaline (Jodie Foster), kelle tegelikud motiivid sugugi selged ei ole.

Floridas asuvas väikeses Banyan Keyis austatud politseiülem Matt Lee Whitlock peab enne kurja kahtluse alla jõudmist lahendama tigeda kaksikmõrva. Matt Lee peab tõe väljaselgitamiseks jääma paar sammu omaenda politseijõududest ja kõigist, keda usaldatakse.