וויליאם פרידקין ("מגרש השדים") והמחזאי טרייסי לטס חוזרים לעוד הצלחה משותפת. פרידקין מצליח להפיח חיים בדיאלוגים המצוינים של לטס, בדרמת המתח האכזרית הזו על גבר שמגייס את אביו לרצוח את אמו (אשתו לשעבר של האב) כדי לזכות בדמי הביטוח. הם מעוניינים לשכור את שירותיו של רוצח שכיר, שהוא במקרה גם...שוטר בחייו הרגילים... עם מת'יו מקונוהי, אמיל הירש ("ספיד רייסר") ותומס היידן צ'רץ' ("דרכים צדדיות", "באה בקלות").
פרנק, בלש במשטרת בוסטון, חוזר למשטרה לאחר שנפצע בעת מילוי תפקידו ואיבד את שמיעתו. בשל מצבו הבריאותי החדש ניתנת לו המשימה לתחקר את אווה, אישה חרשת שהיתה עדת ראייה לרצח אכזרי של כנופיית פשע. במהרה השניים מוצאים עצמם לכודים בבניין דירות שמותקף על ידי חברי הכנופייה בניסיון לחסלה. כששניהם מנותקים מהעולם החיצון ולא יכולים לשמוע מהיכן מגיעים המחסלים, פרנק ואווה נאלצים לתחמן את דרכם אל מחוץ לבניין ואל מקום מקלט.
קבוצה של פושעים מיומנים שמתכננים לבצע מהלך מסוכן ,מוצאים את עצמם לכודים במחסן עם אנשי החוק וכלב תקיפה בשם דנירו.