Maléna a napsütötte, álmos szicíliai kisváros szépe, igéző és ellenállhatatlanul vonzó fiatal nő. Nemrég költözött ide, a férje a fronton van, és amikor csak végigmegy az utcán, férfiak vágyakozó tekintete és feleségek irigy pletykái kísérik minden lépését. Vézna, tizenéves srácok követik biciklijükön mindenhová, hogy lélegzetelállító szépségét minél tovább csodálhassák. A fiúk között van az élénk fantáziájú Renato, akit vágyai a fantázia világának váratlan magasságába röpítenek. Ám ahogy az évek telnek, Malénának - és az őt titkon csodáló Renatónak is - szembesülnie kell a könyörtelen valósággal.
A floridai Orlando a világ minden részéről érkező turisták mekkája. Minden igényt kielégítő hotelek, pazar vidámparkok és éjszakai bárok tarkítják, ahol minden turista szívesen költi el megtakarításait. Pár lépésre a mesébe illő üdülőkomplexumoktól azonban más világ rejtőzik. Brooklyn és hat éves cserfes barátai a turistaparadicsom árnyékában töltik a nyári szünidejüket, amit csodákkal és lehetőségekkel teli kalandként élnek meg, míg a körülöttük lévő felnőttek a mindennapi élet nehézségeivel birkóznak.
Az 1950-es években nem sok lehetőség adódott egy fekete bőrű fiatalember számára a kitörésre. Ernest "Ernie" Davis az amerikai futballban próbált érvényesülni. A Syracusai Egyetem csapatában játszott, és országos hírnévre tett szert, amikor a csapatával 1959-61 között kétszer is diadalmaskodott. A futóteljesítménye láttán 1959-ben egy sportújságíró ragasztotta rá az Elmira Express nevet. Davis ikon lett a feketék körében, és hozzájárult a polgárjogi mozgalom erősödéséhez. Bár 1963-ban leukémiában meghalt, személye örökre megváltoztatta az amerikai sportot és kultúrát.
Grady Tripp (Michael Douglas) alkotói válságban lévő író. Éppen harmadik felesége hagyja el, ráadásul megtudja, hogy aktuális szeretője terhes. Egykötetes reménység marad, ha nem fejezi be második könyvét. Kiadója hét éve várja új kéziratát. Irodalmat tanít az egyetemen, szeretője az intézmény kulcsembere, annak férje pedig Grady közvetlen főnöke. A tornyosuló gondok mellé hétvégére várja munkáját könyörögve sürgető menedzserét. Az író egyetlen rajongója és támasza James (Tobey Maguire), a tehetséges egyetemista írópalánta. James is rátesz egy lapáttal a hétvégi kilátásokra: lepuffantja Grady főnökének kutyáját.
'80-as évek közepe egy amerikai egyetemen: egy diáklány, miután viszonyt kezdett irodalomtanárával, tapasztalatait egy házi dolgozatban használja fel. A nem túl sikeres filmrendező dokumentumfilmet szeretne forgatni elvesztegetett ifjúságáról, ehelyett azonban nevetség tárgyává teszi magát. Amerikai rémálom két tételben.
Ingrid megszállotja egy közösségi média-sztárnak, Taylor Sloane-nek, aki látszólag tökéletes életet él. Amikor Ingrid sutba dobja addigi életét és útra kel nyugatnak, hogy találkozzon kedvencével, majd barátja legyen, viselkedése nyugtalanná és kiszámíthatatlanná válik.
Mindenki mást akar. Diákok, akik magukra maradtak zárt világukban: faji ellentétek, szexuális kihívások, sok gyűlölet és sok ellenségeskedés formálja helyzetüket. Malik, aki sportösztöndíjjal került ide, nagyon naiv volt: azt hitte, hogy egyetlen dolga az atlétizálás lesz. De hamar rájön, hogy az igazi kihívás nem más, mint a tájékozódás. Neonácik és fekete aktivisták, százféle, a maga igazát harsogó, egyre erőszakosabb csoport között próbálja megtalálni a helyét vagy csak megvédeni az életét. Még az sem lesz könnyű...
Jones tizenhét éves és felveszik a főiskolára. Elköltözik otthonról és kivesz egy lakást a kisváros egyik legszebb utcájában. Ezután szembesül azzal, hogy két vonzó szomszédja - a csábuló, romantikus-szerelmes, eperajkú szőke és a csábító, vad, zabolátlan, művész közt többet tudhat meg az életről, mint bármilyen iskolában. Tanítómesterei közé tartozik még a nagyvonalú ágykereskedőnő - aki azon melegében ki is próbálja a termékeket a kedvére való vevőkkel és a helyi pisztolyhős, aki a legnagyobb fegyverrel tanítja lőni és már három éve nem volt nővel.
Narancs megyében mindig süt a nap, a srácok terepjárókon járnak suliba, egyébként meg szörföznek a hűs habokon. Ám még egy ilyen felhőtlen vidéken is terem olyan, aki unja a narancsot. Shaun Brumder jeles tanuló, és kedélyesen tölti napjait szörfdeszkája, állatvédő barátnője, alkoholista anyja, tolószékes mostohaapja és folyamatosan betépett bátyja társaságában. Ám egy szép napon egy könyv hatására úgy dönt, író lesz, és a Stanford egyetemre jelentkezik, ahol példaképétől, a híres írótól tanulhat. Csakhogy a jelentkezési lapját véletlenül elcserélik egy hasonló nevű fűfaló lúzeréval, így aztán megkezdődik az írópalánta vesszőfutása a hőn áhított iskoláért és szabadságért.
A történet egy gimnáziumi focicsapat önfejű sztárjáról szól, aki arról álmodik, hogy a sportösztöndíj segítségével végre kiszabadulhat a kis nyugat-pennsylvaniai acélvárosból. Hasonlóan ambíciózus edzője főiskolai pozícióra tör, de céljai veszélyeztetik a focista álmait...
Elsõ szerelem. Mind átestünk már rajta. Mégis, õrület, milyen durván földhöz tudja vágni az embert. Csak piálsz és dumálsz a haverokkal valami lepattant lebujban. Monk például épp azt közli, hogy tegnap egy pornófilmben hegesztett két és fél rugóért, aztán fogad Hicksszel, hogy nem tudja megfektetni azt a helyes kis elsõs feka csajt. Te meg nézed, hogy ezek tök hülyék, de a szádra fagy a mosoly, mert a zenegépnél meglátod Õt, és eláll a lélegzeted, másról nem is beszélve.
ét évvel ezelőtt Catherine (Katie Holmes) barátja, a hóbortos zenész egyik napról a másikra eltűnt. A lány azóta sem felejtette el. De nemcsak azért, mert nagyon szerelmes volt a srácba, hanem azért is, mert mostanában úgy érzi, a szökevény ismét felbukkant. Egy pillanatra megpillantja őt az utcán, a tömegben, az arca visszatükröződik egy ablak üvegén... És mindez éppen akkor, amikor egy rendőr (Benjamin Bratt) is újra foglalkozni kezd a régi üggyel. Handler felügyelőt nemcsak a két évvel ezelőtti titokzatos eltűnés érdekli; az utóbbi időben még néhány fiatalembernek nyoma veszett, méghozzá egészen hasonló körülmények között. És mindannyiuknak köze volt Katie-hez. A lány úgy érzi, összeroppan a hirtelen ránehezedő, rémisztő teher alatt...
John Plummer feleségével csücsül egy étteremben. Banki egyenlegük 6-tal haladta meg a 30 ezer dollárt, így összeházasodhatnak végre, megállapodásuk szerint. A zsetonból házikót akarnak. John nővérének van egy lánya, szegényke apjának személye tisztázatlan. John régóta atyáskodik szeretettel felette. Szembesülnie kell egy korábbi óvatlan ígéretével, miszerint pénzeli unokahúga egyetemi tanulmányait. John kelepcébe kerül, pénzre van szükség. Ebben barátja, a sajátosan beteg, de örvendetes humorú Duff van a segítségére. Rablással próbálkoznak több ízben is.
Komoly tempót diktáló film, a spanyol mozik egyik idei sikerdarabja, amely hiteles képet nyújt az ifjú középosztály mindennapjairól: a mesterségesen felpörgetett élettempóról, drogokról, szexuális szabadosságokról, felelőtlenségről és felelősségről, fiatalság és felnőttkor határáról. Bár a rendezőpáros alkotása minden ízében spanyol, az általuk felvetett problémák nem korlátozódnak az Ibériai-félszigetre.