Cetățeanul Kane este o satiră a primului magnat de presă cu o carieră de neegalat din acest secol. Personajul principal este Charles Foster Kane, care s-a născut pentru a fi un om mare. A început ca o persoană simplă, dar cu puțin noroc, a recunoscut mereu oportunitățile din mediul său și a putut să le folosească în avantajul său. Avea ziare, posturi de radio și era un om cu influență al opiniei publice. Povestea lui Kane, care s-a ridicat de jos și a „uitat” acest lucru, a pierdut totul dintr-o lovitură. A murit singur – chiar dacă părea nemuritor – și odată cu el bogăția, puterea și gloria.

Lester Burnham, un tată cu depresie în criza de la mijlocul vieții, decide să-și întoarcă viața agitată după ce dezvoltă o pasiune absurdă pentru prietena atractivă a ficei lui.

Scenariul, destul de complicat, este centrat pe existența lui Jerry Lundegaard, un vânzător de mașini ratat a cărui nevoie disperată de bani îl determină să angajeze doi criminali profesioniști care să-i răpească soția. Jerry se gândește că bogatul lui socru va plăti răscumpărarea cerută, pe care el va pune, evident, mâna. Bineînțeles că lucrurile o iau razna, iar planul lui Jerry se duce de râpă când doi turiști nevinovați sunt uciși.

Sam Lowry e un tehnocrat chinuit, într-o lume retro-viitoare. În timp ce încearcă să corecteze o greșeală administrativă, el o întâlnește pe femeia visurilor sale.