A 2008-as gazdasági világválság következményeként 2011-ben a Nevada állambeli Empire városában működött bányaüzem, a United States Gypsum Corporation bezárt. A cég által ellátott nevadai kisváros lakói munka és szolgáltatás nélkül maradtak, kénytelenek voltak elköltözni, a település pedig kihalt lett, még irányítószáma is megszűnt. Fern, a hatvanas éveiben járó nő, egy ideig marad még - nem sokkal korábban elvesztett férje emléke ott tartja -, de végül útnak indul és modern nomádként él egy pickup teherautóban. Alkalmi munkákat vállal, csatlakozik egy nomád közösséghez...

A történet egy kisvárosba játszódik, öt fiatal Piper, Jen, Priestley, Tish és Trucker életét meséli el. Mindannyian keresnek valakit. Van, aki szerelmet, van, aki csak egy társat. Van, aki a múltját, van, aki a jövőjét. Fiatalok, így előttük áll az élet java. Betsy Morris forgatókönyve maga az élet, váratlan fordulatokkal, és történetekkel. Az egész film annyira karakteres. Bemutatja az élet két oldalát. S ehhez, mindössze csak annyit tesz, hogy embereket, a mai világ fiatal típusait, ideáljait zárja össze egy boltba, mindenféle kínnal, bajjal és egyébbel. Ügyes húzás, ami nem is lenne nagyon új keletű, de kimagaslik a mezőnyből, mert minden egyes porcikáján érződik a life filing. Egyszerű a film, s ebben rejlik az ereje. Annyi, de annyi érzést tud kiváltani az emberből, hogy az már leírhatatlan.

A tinédzser Zia szakít barátnõjével, Desiree-vel. Az összetört szívű fiatalember más kiutat nem látván, önkezével véget vet az életének. Ennek eredményeként a a pokol tornácán találja magát. Nemsokára kiderül, hogy az itteni társaságot kizárólag öngyilkosok alkotják. A zenegépeken Joy Division és Nirvana szól, a színek fakók, és az élet többé-kevésbé ugyanolyan, mint a való világban, csak kicsit rosszabb. Zia megtudja, hogy a volt barátnõje is végzett magával. A srác összeáll Eugene-nek, az orosz rockerrel, hogy megkeressék Desiree-t. Különös túlvilági utazás veszi kezdetét.

1957 egyik szikrázó nyári napján, a tengerparton életre szóló barátság szövődött két kislány között. Két különböző világban nevelkedtek: CC cserfes és talpraesett nagyvárosi lány, míg Hillary nagynénje és édesapja szigorú felügyelete alatt élő virágszál. Más utakat járnak be az évek során, ám levelezésük mély kapcsolat lenyomata. CC eléri álmát, híres énekesnő lesz. Hillary férjhez megy, látszólag boldog feleség. Mindketten ámítják környezetüket és egymást is, mígnem kései találkozásuk során való sorsuk tárul fel. Barátságuk próbára tétetik egyikük lassú elmúlása árnyékában.

Corey és Jimmy Woods testvérek, akik szüleik válása miatt szét lettek választva. Jimmy mentálisan instabil gyerek, akinek problémái vannak, amióta a nõvére fiatalon meghalt. Egy nap, Corey felfedezi, hogy Jimmynek nagy tehetsége van a videojátékok játszásához. A legjobbak közé tartozik, és ketten elutaznak a Nyugati partvidékhez, hogy részt vegyen egy videójáték-bajnokságban, de az út mentén, nekik el kell kerülniük a felnõtteket, akik megpróbálják elvinni Jimmyt.