Czerwiec 1944 roku, właśnie ruszył tzw. drugi front w Europie. Lądujący na plaży Omaha w Normandii oddział Rangersów kapitana Millera zostaje zdziesiątkowany. Z ocalałych żołnierzy, Miller wybiera kilku do niebezpiecznej misji. Otrzymuje rozkaz przeniknięcia za linię frontu i odnalezienia szeregowca Jamesa Ryan'a, jednego z tysięcy spadochroniarzy zrzuconych w noc poprzedzającą lądowanie aliantów na tyłach niemieckiej obrony. Dowództwo traktuje akcję prestiżowo. Trzej bracia Ryana, zginęli w walce i nie można dopuścić, aby matka straciła ostatniego syna. Miller ma odnaleźć i uratować Ryana nawet za cenę śmierci swoich ludzi...
Rekonstrukcja lądowania aliantów w Normandii 6 czerwca 1944 roku. Przedstawione z niezwykłą dbałością faktograficzną wydarzenia ukazane zostały z perspektywy zarówno aliantów, jak i Niemców.. Tytuł nawiązuje do zdania: "To będzie najdłuższy dzień", które wypowiedział oficer niemiecki na widok nadpływającej armady alianckiej.
Film ukazuje portret jednego z największych geniuszy militarnych XX wieku - generała Pattona. Cieszący się ogromną charyzmą wśród żołnierzy, wzbudzał w równym stopniu zachwyty nad swoją błyskotliwością i instynktem dowódczym, co kontrowersje swym niekonwencjonalnym zachowaniem. Nagrodzony Oscarem za swoją rolę George C. Scott odmówił przyjęcia statuetki.
Akcja filmu toczy się we francuskiej miejscowości Montauban w 1944 roku. Julien Dandieu (Philippe Noiret) jest chirurgiem w lokalnym szpitalu. Wystraszony niemiecką armią obejmującą Montauban prosi przyjaciela Francois (Jean Bouise), kierowcę jego żony (Romy Schneider) i córki (Catherine Delaporte), aby zawiózł je do krajowej wioski, gdzie Julien ma stary pałacyk.
Lili przyjeżdża do domu. Dowiaduje się że jej brat poważnie pokłócił się z ojcem i uciekł z domu. Po jakimś czasie zaczyna dostawać listy od swojego brata.
Franck (Jalil Lespert), młody absolwent dużej paryskiej szkoły biznesu decyduje się na staż w „dziale zasobów ludzkich” w fabryce w swoim rodzinnym regionie, Normandii. Cechą charakterystyczną tej fabryki jest to, że należy do jego ojca, który jest pracownikiem od ponad 30 lat. Franck jest odpowiedzialny za wdrożenie modulacji czasu pracy w tej firmie zgodnie z zasadą 35 godzin pracy w tygodniu. W trakcie stażu dowiaduje się, że planowany jest plan zwolnień…
Kwiecień 1944 r., Francja. Louise Desfontaines, wyszkolona snajperka, traci męża podczas akcji zbrojnej ruchu oporu na dworcu Bourg-en-Bresse. Kobieta przedostaje się do Anglii i nawiązuje kontakt z bratem, porucznikiem Pierrem Desfontainesem, który jest członkiem Special Operations Executive. Jedna z sekcji służby specjalnej zajmuje się nadzorowaniem akcji prowadzonych na terenie Francji. Louise otrzymuje zadanie wydostania z niemieckiego szpitala rannego Anglika, geologa pomagającego przygotować lądowanie wojsk sił alianckich w Normandii.
Francja, XIX wiek. Prowincjonalny lekarz Karol Bovary czuje się samotny po śmierci żony i zaczyna coraz częściej odwiedzać Rouaulta, jednego ze swoich pacjentów. Wdowiec ulega urokowi jego córki Emmy i szybko postanawia się z nią ożenić. Ich małżeństwo nie jest jednak szczęśliwe. Kobieta nie może zadomowić się w nowym miejscu. Cierpi na nudę i pogardza swoim ograniczonym mężem. Emma po cichu marzy o miłości idealnej, o której czyta w romantycznych powieściach. W końcu żądza wrażeń popycha ją w ramiona arystokraty Rudolfa Boulanger oraz studenta prawa Leona Dupuis. Obydwa romanse są burzliwe, a także dramatyczne w skutkach. Opowieść o karmiącej się marzeniami kobiecie, która pragnie uwolnić się od rutyny i szarzyzny życia.
Francja, rok 1819. Siedemnastoletnia Jeanne opuszcza klasztor, gdzie wychowywała się wraz z innymi młodymi arystokratkami, i powraca do rodzinnej posiadłości. Na miejscu okazuje się, że rodzice już zaplanowali córce ślub z wicehrabią Julianem de Lamare. Podczas pierwszego spotkania Jeanne jest oczarowana przystojnym wybrankiem o nienagannych manierach. Jednak już noc poślubna przynosi okrutne rozczarowanie. Julian brutalnie gwałci młodziutką żonę, po czym zasypia. W kolejnych latach małżeństwa nieszczęście Jeanne tylko się pogłębia...