Едно престъпление и четири съвършено различни нтерпретации... Филмов шедьовър за измеренията и непостижимостта на истината, съчетал гениално криминалната, съдебната и морална проблематика с разтърсваща визуална красота. Филмът има и историческа стойност - с него светът открива великолепието на японското кино.
Шинигами притежава "смъртоносен бележник", който съдържа съвети за убийства. Човекът, чието име се появи в него, умира след 40 секунди. Шинигами Риуку изпуска своя бележник в света на хората, където той е намерен от Лайт. Благодарение на упътването за употреба, което е написано вътре, Лайт получава властта дискретно да убива хора. По този начин той иска да промени света и да го избави от престъпниците. Правителствата забелязват умножените смъртни случаи и стават подозрителни. За целта наемат Л.- топ детектив, който има задачата да разбере кой стои зад убийствата.