Tizenkét év távollét után az író, Louis visszatér szülővárosába, hogy elmondja családjának: haldoklik. Hamarosan felszínre törnek az elfojtott indulatok, és kibukik a sok év alatt felhalmozódott keserűség. Hiába próbálnak meg empátiával közelíteni egymás felé, az egymásra figyelni már képtelen családtagok csak saját sérelmeiket és magányukat képesek előtérbe helyezni, ami még több konfliktust és fájdalmat szül.
Julieta Madridban él lányával, Antíával. Mindketten rettenetesen szenvednek az apa, Xoan elvesztésétől. S az idő, ahelyett, hogy begyógyítaná a sebeket, csak eltávolítja egymástól a két nőt. 18. születésnapja után Antía szó nélkül lelép otthonról, magára hagyva anyját. Julieta kétségbeesetten próbálja megtalálni a lányát, ám egyre csak azzal szembesül, milyen keveset is tudott róla idáig.
Egy állomás értékmegőrzőjében találnak egy újszülött csecsemőt, akit a koldusok kezdenek felnevelni. Mivel a 10-es rekeszben találják, az Il Young nevet kapja. Tízéves korában, egy razzia során egy sebhelyes arcú férfi elrabolja a kislányt, majd a kínai negyed nagyhatalmú Mamájához kerül, aki a környék uzsorása és szervkereskedője. 18 éves korára Il Young Mama jobbkezévé növi ki magát, mindenben engedelmeskedik félelmetes nevelőanyjának. Egy nap azt a feladatot kapja, nézzen utána egy adósuk fiának, Suk Hyun-nak, mert a srác apja, úgy tűnik, meglépett külföldre. A feladat teljesítése során megismerkedik Suk Hyun-nal, s a fiú révén bepillantást nyer a normális, hétköznapi emberek világába. Megirigyli az átlagos tizenéves lányok életét, és megkedveli a mosolygós, nyílt szívű Suk Hyun-t. Később, amikor végül azt az utasítást kapja, hogy ölje meg a fiút, megtagadja a parancsot, és ezzel egyetlen esélye marad: menekülni.
Ötven fogságba ejtett, kivégzés előtt álló idegennek döntenie kell, melyikük érdemes arra, hogy életben maradjon.