Bohaterem filmu jest amerykański oficer, Michael Strobl (Kevin Bacon), który bierze udział w misji eskortowania zwłok zabitego w Iraku młodego żołnierza, szeregowca Chance’a Phelpsa. Ciało chłopaka ma zostać przetransportowane z Iraku do jego rodzinnego Wyoming. W czasie długiej podróży Strobl staje się naocznym świadkiem zachowań amerykańskich żołnierzy w stosunku do poległego kompana. Przejmujący dramat o tragicznych losach żołnierzy walczących w Iraku.

Akcja filmu rozgrywa się w niedalekiej przyszłości, w ogarniętych chaosem wojny domowej Stanach Zjednoczonych. Fotografka wojenna wraz z grupą dziennikarzy próbuje dostać się do Waszyngtonu, będącego centrum dramatycznych wydarzeń.

Jesienią 1870 roku generał Pang (Jet Li) stoi na szczycie murów miejskich ubrany w szaty gubernatora. Jego serce wypełniają marzenia o przyszłości. Mógłby zmienić bieg historii... Ale to jedna kobieta i dwóch mężczyzn zmienią całe jego życie. Pomogli mu osiągnąć władzę, lecz teraz zbliża się dzień upadku.

Hiszpania, lata trzydzieste XX wieku. Trwa wojna domowa. Robert Jordan przyłącza się do strony, która przyciąga większość idealistów epoki (takich jak Ernest Hemingway i jego przyjaciele). Jordan otrzymuje bardzo ryzykowną misję w górach. Do pomocy zostaje mu przydzielona młoda dziewczyna, Maria, która zdążyła już ucierpieć przez wojną. Teraz pozostaje obydwojgu spędzić noc w jaskini czuwając aby w odpowiednim momencie wysadzić most.

W 1861 roku wybucha w Ameryce wojna domowa. Z dala od działań wojennych zwolennicy Południa angażują się w partyzancką walkę prowadzoną na bocznych drogach i w głębi kraju. Do nich przyłączają się przyjaciele z dzieciństwa - Jake i Jack. Młodzi mężczyźni okazują się niezwykle odważni. Dokonują śmiałych ataków na nieprzyjacielskie wojska. Czasy są ciężkie. Nadchodzi zima. Przyjaciele muszą się rozłączyć i każdy na własną rękę szuka schronienia. Wszystkie te trudności i wojenny czas przyspieszają okres dojrzewania młodych ludzi.

Nafas jest dziennikarką, która urodziła się w Afganistanie, ale jeszcze jako dziecko wyjechała z rodzicami z kraju i zamieszkała w Kanadzie. Jej siostra nie miała tyle szczęścia. Jako dziecko straciła nogi w wyniku eksplozji miny i pozostała w Afganistanie. Wiele lat później Nafas otrzymuje list od swojej siostry, w którym pisze ona, iż zamierza popełnić samobójstwo. Dziennikarka postanawia więc wrócić do opanowanego przez Talibów Afganistanu i powstrzymać siostrę przed dokonaniem samobójstwa.

Była żołnierka Mo Washington jedzie na zachód w poszukiwaniu kopalni złota. Kiedy po napadzie na jej dyliżans zmuszana jest wziąć do niewoli pewnego banitę, rozpoczynają się zmagania na surowym odludziu.