Crescut într-o suburbie bogată din Washington DC, Christopher McCandless decide la 24 de ani să întrerupă legăturile cu familia, să renunțe la conturile bancare și să plece în sălbăticie. Ajuns în Alaska, Christopher renunță la mașină, își arde și ultimii bani și decide să se decurce singur în ținuturile pustii, vânând și mâncând rădăcini. Corpul lui a fost găsit cu câteva luni de zile mai târziu, cauza decesului fiind probabil inaniția.

Doi prieteni excesiv de tăntălăi pornesc într-o călătorie nebună de-a lungul țării pentru a înapoia o geantă plină cu bani proprietarei de drept a acesteia.

Această dramă urbană plină de suspans, regizată de Martin Scorsese, îl prezintă pe Frank Pierce (Nicolas Cage), un paramedic aflat în pragul unui colaps fizic și emoțional. Frank lucrează de mulți ani în unul dintre cele mai brutale cartiere din New York și presiunea slujbei sale l-a afectat. Plin de îndoieli, el este bântuit de spiritele oamenilor pe care nu i-a putut salva și, în timp ce își dorește cu disperare să-și dea demisia, forțe externe nu-l lasă să plece.

În România anilor ’60, doi frați, unul, informator al securității, celălalt, disident, își duc tatăl bolnav în Germania de Est, unde acesta urmează să fie operat.