Astrid Magnussen é uma rapariga de 15 anos que vive na Califórnia. A sua mãe, Ingrid, é uma bela e espirituosa poeta. As vidas de ambas decorrem natural e satisfatoriamente até ao dia em que conhecem Barry Kolker, homem por quem Ingrid se apaixona perdidamente, mas que arruinará a sua vida por completo. Em vingança, Ingrid assassina Barry com um veneno extraído da sua flor preferida, o oleandro branco. Ingrid é condenada a prisão perpétua e consequentemente, a sua filha Astrid passa os anos de lar em lar. Nunca perdendo o contacto com a mãe, com que comunica por carta, Astrid viverá uma série de experiências de vida radicais – amores proibidos, drogas, religião...
Quando estão retonando para sua pequena cidade natal na Califórnia, dois ex-namorados (Mark Duplass e Sarah Paulson) do ensino médio se encontram por um acaso. Os dois lembram do passado que compartilharam e passam a refletir sobre ele, levando em conta suas vidas atuais, que parecem não serem satisfatórias para eles.
No meio da floresta do Amazonas, numa lagoa perdida, um grupo de cientistas descobre na passagem do meio aquático para o terrestre o "elo que faltava" na evolução: um estranho ser anfíbio.
Na França pós-napoleónica, um jovem camponês perde dramaticamente o seu pai após uma grande injustiça cometida por um senhor nobre. A sua vida irá, a partir de então, ser dedicada à luta por vingança e contra as injustiças dos poderosos.