Cidade de Deus je zaselak koji je započeo tijekom 1960-ih, a početkom 1980-ih postao jedno od najopasnijih mjesta u Rio de Janeiru. Kako bi ispričao priču o ovom mjestu, film opisuje život različitih likova, sve sagledanih sa stajališta pripovjedača Buscapéa. Buscapé je odgojen u vrlo nasilnom okruženju. Unatoč osjećaju da su svi izgledi protiv njega, saznaje da se život može vidjeti i drugim očima...
Za svoj redateljski prvijenac François Truffaut, nekad filmski kritičar, a sada redatelj, inspiraciju je pronašao u vlastitu nesretnom djetinjstvu. Jean-Pierre Léaud glumi Antoinea Doinela, Truffautov predadolescentski alter ego. Kod kuće Antoinea ne shvaćaju roditelji, a u školi ga muči neljubazni učitelj (Guy Decomble) te on često bježi. Kad ga učitelj optuži zbog plagiranja, trajno napušta školu. Ukrade pisaći stroj ocu (Albert Remy) kako bi financirao planove za odlazak od kuće. Gnjevni otac preda Antoinea policiji, koja ga zatvori s okorjelim kriminalcima. Psiholog u centru za delikvente ispipava Antoineovu potištenost, koju ovaj otkriva u fragmentiranom nizu monologa.
Sedamnaestogodišnja Frances zvana Baby stiže s ocem dr. Jakeom Housemanom, majkom Marjorie i starijom sestrom Lisom u elitno ljetovalište u Catskillsu. Znajući da će sljedeće godine maturirati, samosvjesna Frances već sada planira budućnost, dok odmor u uspavanom kampu koji vodi očev prijatelj Max smatra nužnim zlom. Ipak, pozornost joj privuče naočiti učitelj plesa Johnny Castle koji izvan radnog vremena prakticira erotizirane plesove nimalo nalik onom što podučava. Nakon što mu partnerica ostane trudna s mjesnim konobarom, Baby ponudi Johnnyju da ju zamijeni upravo ona...
Suočena s neplaniranom trudnoćom, Juno i njezina prijateljica Leah (Olivia Thrilby) kuju plan kako pronaći savršene roditelje za Junino nerođeno dijete. Za oko im zapnu Mark i Vanessa Loring (Jason Bateman i Jennifer Garner), imućan par iz predgrađa koji želi usvojiti svoje prvo dijete. Srećom Juno ima podršku oca i pomajke (J.K. Simmons i Allison Janney). Nakon prvotnog šoka što im je kći seksualno aktivna i to sa smotanim Bleekerom, obitelj složno pomaže Juno. Otac Mac prati Juno pri prvom susretu sa posvajateljima kako bi se uvjerio da su ozbiljan par, a pomajka Bren pruža emocionalnu potporu dok se juno bori s predrasudama oko tinejdžerske trudnoće. Kako se Juno sve više približava porodu, uglađenost idiličnog života Marka i Vanesse počinje polako pucati.